Rome, 9 november 2025 – Paus Leo XIV heeft vandaag in de Sint-Jan van Lateranen het feest van de Kerkwijding van de Basiliek van Sint-Jan van Lateranen gevierd.
De Heilige Vader ging voor in een pontificale hoogmis samen met de clerus en de gelovigen van het bisdom Rome. “Beste broeders en zusters, vandaag vieren we het hoogfeest van de wijding van de Sint-Jan van Lateranen – deze basiliek, de kathedraal van Rome –, die in de vierde eeuw plaatsvond door toedoen van paus Silvester I. De bouw werd gerealiseerd op verzoek van keizer Constantijn, nadat hij in het jaar 313 de christenen de vrijheid had gegeven om hun geloof te belijden en hun godsdienst uit te oefenen”, zei Leo in zijn homilie.
Moeder aller Kerken
“We herdenken deze gebeurtenis tot op de dag van vandaag: waarom? Zeker om met vreugde en dankbaarheid een historisch feit in herinnering te brengen dat van groot belang is voor het leven van de Kerk, maar niet alleen dat. Deze basiliek, de ‘Moeder van alle Kerken’, is namelijk veel meer dan een monument en een historisch aandenken: zij is een teken van de levende Kerk, gebouwd met uitverkoren en kostbare stenen in Christus Jezus, de hoeksteen en als zodanig herinnert zij ons eraan dat ook wij, als levende stenen, op deze aarde een geestelijk huis vormen. Om deze reden ontstond er, zoals de heilige Paulus VI opmerkte, al snel in de christelijke gemeenschap de gewoonte om de naam van Kerk, die de vergadering van gelovigen betekent, toe te passen op de tempel die hen samenbrengt Het is de kerkelijke gemeenschap, de Kerk, de gemeenschap van gelovigen, in het Lateraan haar meest solide en zichtbare uiterlijke structuur laat zien. Laten we daarom, geholpen door het Woord van God, terwijl we naar dit gebouw kijken, nadenken over ons zijn als Kerk”, preekte de huidige bisschop van Rome.
Christus als fundament
Leo wees op het belang van het leggen van goede fundamenten voor stenen en levende tempels. Hij zei dat de gelovigen ook in hen zelf en om hen heen moeten graven om al het onstabiele materiaal te verwijderen dat ons zou kunnen verhinderen “de naakte rots van Christus te bereiken”.
“In de geschiedenis van het majestueuze gebouw waarin we ons bevinden, ontbraken kritieke momenten, onderbrekingen en correcties van projecten tijdens de bouw niet. Toch kunnen we ons dankzij de vasthoudendheid van onze voorgangers op deze prachtige plek verzamelen”, zei de Romeinse Pontifex. “In Rome groeit, zij het met veel moeite, een groot goed. Laten we ons niet door de vermoeidheid weerhouden om dit te erkennen en te vieren, om ons elan te voeden en te vernieuwen. Bovendien vormt de beleefde naastenliefde ook het gezicht van onze Kerk, zodat voor iedereen steeds duidelijker wordt dat zij ‘moeder’ is, ‘moeder van alle Kerken’ of zelfs ‘mama’ zoals Johannes Paulus II zei toen hij op deze feestdag tot de kinderen sprak.”
Schoonheid van eredienst
“Tot slot wil ik nog een essentieel aspect van de missie van een kathedraal noemen: de liturgie. Zij is volgens de constitutie Sacrosanctum Conciliumvan Vaticanum II het ‘hoogtepunt waarnaar het handelen van de Kerk streeft en […] de bron waaruit al haar energie voortkomt’. Hierin vinden we alle thema's terug die we hebben genoemd: we worden opgebouwd als tempel van God, als zijn woning in de Geest, en we ontvangen kracht om Christus in de wereld te verkondigen. Zijn zorg op de plaats van de zetel van Petrus moet daarom zodanig zijn dat hij een voorbeeld kan zijn voor het hele volk van God, met inachtneming van de normen, met aandacht voor de verschillende gevoeligheden van de deelnemers, volgens het principe van een verstandige inculturatie en tegelijkertijd in trouw aan die stijl van plechtige soberheid die kenmerkend is voor de Romeinse traditie, die zoveel goeds kan doen voor de zielen van degenen die er actief aan deelnemen.”
Er moet volgens paus Leo alles aan worden gedaan om ervoor te zorgen dat de “eenvoudige schoonheid van de riten hier de waarde van de eredienst voor de harmonieuze groei van het hele Lichaam van de Heer tot uitdrukking brengt”. De Amerikaanse augustijn op de Stoel van Petrus citeerde vervolgens Sint-Augustinus, die zei: ‘schoonheid is niets anders dan liefde, en liefde is het leven’.
“De liturgie is een gebied waarop deze waarheid op eminente wijze tot uiting komt; en ik hoop dat wie het altaar van de kathedraal van Rome nadert, vervolgens kan vertrekken vervuld van die genade waarmee de Heer de wereld wil overspoelen”, aldus paus Leo XIV in zijn kathedraal.