“Ik wil een veerman zijn”

In de Wandeling arabist en Midden-Oostendeskundige Petra Stienen, het katholieke Limburgse meisje dat op haar 19de haar arbeiderswijk en milieu ontvluchtte om mensenrechtendiplomaat te worden in Egypte en Syrië,  om er nu, ruim 30 jaar later, weer terug te keren en met nieuwe ogen naar te kijken.

Petra Stienen groeit op in de Limburgse arbeiderswijk De Donderberg in Roermond. Ze heeft al jong door dat de wereld groter is en het avontuur lonkt. Haar onafhankelijke geest en drang naar vrijheid, botst met het overheersende karakter van haar vader. Dus zodra ze klaar is met de middelbare school ontvlucht ze haar geboortegrond. Ze gaat Arabisch en Midden-Oostenstudies studeren in Leiden en Egypte en werkt jarenlang als diplomaat op de Nederlandse ambassades van Caïro en Damascus.

Nu, 30 jaar later, is Petra teruggekeerd naar de wijk van haar jeugd en heeft daarover het boek ‘Terug naar de Donderberg’ geschreven.  Aan de hand van haar eigen verleden kijkt ze hoe in deze wereldwijk wordt omgaan met verschillen tussen mensen van allerlei religies en afkomst en waar kansen voor verbinding liggen. Welke parallellen ziet ze tussen de islamitische wereld en haar eigen Limburgse katholieke achtergrond?

Ook vertelt Petra over haar band met de in Syrië vermoordde Pater Frans van der Lugt die ze goed kende en voor haar als een spiritueel vader voelde.

Petra heeft nu een bewuste keuze voor de politiek gemaakt en staat op de 8ste plaats van de kandidatenlijst voor D66 voor de Eerste Kamerverkiezingen in mei dit jaar. Na jaren als bruggenbouwer in het buitenland te hebben gewerkt, ziet Petra haar taak nu in Nederland. “Ik wil een veerman zijn die tussen verschillende werelden beweegt, dichtbij en ver weg, tussen een wijk in Roermond en Den Haag, en Europa en de Arabische wereld.”

Sander de Kramer wandelt met haar door De Donderbergwijk van haar jeugd.

KRO De Wandeling, maandagavond 9 februari, 19.20 uur op NPO 2

Herhaling zondagochtend 15 februari om 8.00 uur