Brielle, 9 juli 2022 - In het Zuid-Hollandse Brielle wordt vandaag herdacht dat daar 450 jaar geleden negentien religieuzen en seculiere clerici de marteldood stierven. Vanochtend vond in het kader van de Nationale Bedevaart Brielle een pontificale eucharistieviering plaats ter nagedachtenis aan deze Heilige Martelaren van Gorcum.
Hoofdcelebrant van de mis in de bedevaartskerk was Hans van den Hende, de bisschop van Rotterdam. Onder de concelebranten waren kardinaal Wim Eijk en zes andere Nederlandse bisschoppen, evenals de provinciaal-overste van de Nederlandse franciscanen.
De negentien personen die uit haat jegens het katholieke geloof waren vermoord, werden in 1675 door paus Clemens X zaligverklaard en in 1867 door paus Pius IX heiligverklaard. Het ging om elf franciscanen, twee norbertijnen, een dominicaan en diocesane priesters.
Zij waren gevangen genomen door de watergeuzen, die op op 26 juni 1572 de stad Gorcum op de Spanjaarden hadden veroverd. Zij werden via Dordrecht naar Brielle (Den Briel) overgebracht, dat al op 1 april van dat jaar was ingenomen door troepen in naam van Willem van Oranje. Daar werden ze vernederd en uiteindelijk in de nacht van 9 juli 1572 aan de balken van een turfschuur buiten de stad opgehangen. Eeuwen later werd de locatie van hun marteldood door de Katholieke Kerk aangekocht om er een nationaal heiligdom te bouwen.