08-03-2020

Het is vandaag groot feest binnen de Orde van Hospitaalbroeders van de Heilige Johannes de Deo. Het is namelijk de 525ste geboortedag van de Portugese ziekenverpleger en mysticus João Duarte Cidade, de stichter van de orde. 

Het centrum van de cultus van Sint-Johannes de Deo is de naar hem vernoemde basiliek in Granada. Deze kerk, waar het lichaam van de heilige wordt bewaard, is een van de meest opmerkelijke barokke bouwwerken van Spanje. Vandaag op 8 maart, tevens de dag van de liturgische gedachtenis van Johannes, worden daar missen te zijner eer opgedragen. 

João Cidade Duarte werd op 8 maart 1495 in Montemor-o-Novo (Portugal) geboren. Als jongeman vocht hij in het leger van keizer Karel V. Na zijn bekering stichtte hij in Granada een ziekenhuis. Al snel sloten gelijkgezinden zich bij hem aan. Zij besloten hun hele leven in dienst te stellen van God en de zieken. Onder leiding van Juan Cidade breidde het aantal nieuwe hospitalen in Spanje en daarbuiten zich uit. Een Spaanse bisschop gaf hem de naam ‘van God’ (de Dios). 

Johannes de Deo overleed uiteindelijk precies op zijn vijfenvijftigste verjaardag (8 maart 1550), aan de gevolgen van een longontsteking die hij had opgedaan toen hij – tevergeefs – een jongetje uit het water had proberen te redden. Hij werd in 1690 heilig verklaard door paus Alexander VIII.

De Orde der Hospitaalbroeders van de Heilige Johannes de Deo bestaat 136 kloostergemeenschappen. In 53 landen wereldwijd zijn 1.500 broeders en ruim 30.000 medewerkers werkzaam in de zorg voor zieken, gehandicapten en kansarmen.