Rome, 5 maart 2023 - Het aantal katholieken wereldwijd is toegenomen. Zo waren er in 2021 ongeveer 1,378 miljard katholieken. Dat komt overeen met een stijging van 1,3 procent ten opzichte van het voorgaande jaar. Bijna de helft van alle katholieken woont in Amerika. Dat meldt Vatican News, verwijzend naar cijfers uit het onlangs gepubliceerde Annuarium Statisticum Ecclesiae 2021 van de Heilige Stoel.
Op mondiaal niveau nam het aantal gedoopte katholieken toe van 1.360 miljoen in 2020 tot 1.378 miljoen in 2021, een relatieve verandering van circa 1,3 procent Deze stijging is slechts iets geringer dan die van de wereldbevolking, die in dezelfde periode van 7.667 tot 7.786 miljoen steeg, een toename van 1,6 procent.
In 2021 maakten katholieken 17,67 procent van de wereldbevolking uit. Het aandeel van de katholieken in de bevolking is de laatste jaren vrijwel onveranderd gebleven. Evenzo kan worden vastgesteld dat het hoogste percentage in Amerika ligt met 64,1 katholieken per 100 inwoners, gevolgd door Europa met 39,6 katholieken, Oceanië met 25,9 en Afrika met 19,4; het laagste percentage ligt in Azië met 3,3 katholieken per 100 inwoners, zoals bekend als gevolg van de grote verspreiding in dit werelddeel van niet-christelijke denominaties.
Als we kijken naar het aantal katholieken in de verschillende continentale gebieden op het wereldtotaal, wordt de tendens van een toename van het gewicht van Afrika (waarvan de katholieken stijgen van 18,9 procent naar 19,3 procent van het wereldtotaal) in de beschouwde periode van twee jaar bevestigd, terwijl het gewicht van Europa, waarvan het percentage op het wereldtotaal in 2021 met drie procentpunten daalde van 21,1 procent in 2020.
Zelfs bij een zeer lichte daling in 2021 blijft Amerika het continent waartoe 48 procent van de katholieken in de wereld behoren. Daarvan woont bijna 57 procent in Zuid-Amerika, waarvan 27 procent alleen al in Brazilië. Dat land heeft het hoogste aantal gedoopte katholieken ter wereld: bijna 180 miljoen Brazilianen zijn katholiek.
Uit de meest recente gegevens, die betrekking hebben op 2021, blijkt dat het aantal geestelijken in de wereld 462.388 bedraagt, met 5.340 bisschoppen, 407.872 priesters en 49.176 permanente diakens. In vergelijking met 2020 daalde het aantal geestelijken met 0,39 procent.