Anthony Sablan Apuron O.F.M.Cap., voormalig aartsbisschop van het aartsbisdom Agaña in Guam (Micronesië), is door de pauselijke Congregatie van de Geloofsleer definitief schuldig bevonden aan seksueel misbruik van minderjarigen. Het vonnis werd uitgesproken nadat onlangs het kerkrechtelijk beroep in behandeling was genomen.

Bisschop Apuron werd vorig jaar al veroordeeld. De gedaagde, die de aantijgingen ontkent, ging in beroep, maar dat leidde niet tot zijn vrijspraak.

De 73-jarige kapucijn krijgt de volgende straffen: oneervol ontslag als diocesaan bisschop, het altijddurende verbod om zich te vestigen binnen het territorium van zijn voormalige diocees en het altijddurende verbod om bisschoppelijke insignia te dragen. Hij wordt evenwel niet uit de clericale staat weggezonden.

Als rooms-katholieke clerici worden beschuldigd van seksueel misbruik van minderjarigen dan worden zij in de regel ook kerkrechtelijk vervolgd. De Congregatie voor de Geloofsleer in Rome treedt in die gevallen op als rechterlijke instantie. 

In het vandaag verspreide communiqué wordt niet vermeld waaraan Apuron precies is schuldig bevonden. Er staat enkel: “delicten tegen het Zesde Gebod [– ‘Gij zult geen onkuisheid doen’ –] met minderjarigen”. Vorig jaar werd al bekend dat hij was beschuldigd van misbruik van vier jongens. Later zei ook zijn neef dat hij door hem was misbruikt. 

Het eiland Guam behoort als afzonderlijk territorium tot de Verenigde Staten.