Brussel, 21 april 2025 – Aartsbisschop Luc Terlinden van Mechelen-Brussel, voorzitter van de Belgische bisschoppenconferentie, reageert emotioneel op het overlijden van paus Franciscus. “Hij was een goede herder, met een groot hart voor iedereen. Ik ben blij dat ik hem heb mogen ontmoeten”, zegt hij tegenover de VRT.
“Zijn pontificaat betekende een nieuwe impuls voor de kerk. Hij had een hele grote impact in onze samenleving en in de wereld. Hij was een man van broederlijkheid, van vrede, hij nam altijd sterke posities in in de conflicten en oorlogen in de wereld”, aldus de aartsbisschop.
Volgens Terlinden gaf paus Franciscus een nieuw elan aan de kerk. “Hij pleitte voor een meer inclusieve kerk. Het was belangrijk voor hem om meer plaats te geven aan leken en vrouwen. Hij heeft daarvoor ook initiatieven genomen, ook in het Vaticaan. Hij was zich heel bewust van de grote uitdagingen waar de kerk in deze seculiere wereld voor staat. Het is een work in progress, hij heeft een begin gemaakt, en dat is zeer belangrijk.”
Veel humor
In zijn ontmoetingen met de paus ervaarde Terlinden hem als een eenvoudige, vriendelijke en lieve man, een beetje zoals een grootvader. “Hij had ook veel humor.”
Voor Terlinden is het overlijden van de paus, op paasmaandag, ook symbolisch. "Met Pasen vieren we de verrijzenis van Jezus. Voor christenen is Pasen de bron van hoop. Ik zie het overlijden van paus Franciscus op paasmaandag als een symbool van hoop."
Afgelopen september was de Argentijnse paus nog drie dagen in België.