Nairobi (CNA), 21 november 2024 – De rooms-katholieke aartsbisschop van Nairobi in Kenia heeft financiële donaties afgewezen die de president van het land had aangeboden aan een parochie. Hij verklaarde dat de kerk zich niet laat compromitteren door aanbiedingen van politici die fondsenwervingsevenementen van de kerk willen gebruiken voor eigen gewin.
In een verklaring van 18 november die wijd verspreid werd op sociale media, wees aartsbisschop Philip Anyolo de meer dan 5 miljoen Keniaanse shilling (36.700 euro) af die president William Ruto op 17 november had gedoneerd aan de katholieke geloofsgemeenschap van Soweto, een sloppenwijk van Nairobi. De gift in contanten was bedoeld voor de bouw van een nieuwe pastorie aldaar.
De president gaf verder het koor van de parochie en het Pontifical Missionary Childhood, een kerkelijke stichting voor jeugdwelzijn, een bedrag in contanten van 600.000 Keniaanse shilling (4.397 euro) en beloofde de parochie een autobus te schenken.
Pastorie en autobus
In de verklaring legt mgr. Anyolo uit dat de “politieke donaties” aan de parochie in Soweto in strijd zijn met de Keniaanse Public Fundraising Appeals Bill 2024, die vereist dat oproepen tot fondsenwerving een vergunning hebben.
“Deze fondsen zullen worden terugbetaald aan de respectieve donoren”, zegt de aartsbisschop, eraan toevoegend dat hij verwees naar de belofte van de president: “De beloofde extra 3 miljoen [Keniaanse shilling, 21.985 euro] voor de bouw van het huis [van de pastoor], evenals de donatie van een parochiebus door de president, worden hierbij afgewezen.”
Anyolo zegt dat leden van de Keniaanse Conferentie van Katholieke Bisschoppen (KCCB) consequent een ferm standpunt hebben ingenomen over de kwestie van politici die geld doneren aan kerken, waarbij ze de nadruk legden op de ethische bezwaren en de noodzaak om te voorkomen dat de kerk voor politieke doeleinden wordt gebruikt.
“De katholieke kerk ontraadt ten zeerste het gebruik van kerkelijke evenementen zoals geldinzamelingsacties en bijeenkomsten als platform voor politieke zelfpromotie,” zegt Anyolo. “Politici worden dringend verzocht om de kansel niet te gebruiken als podium voor politieke retoriek, omdat dergelijke acties de heiligheid van gebedsruimten ondermijnen.”
Integriteit
De aartsbisschop zei dat de Kerk geroepen is om haar integriteit hoog te houden door bijdragen te weigeren die “onbedoeld” haar onafhankelijkheid in gevaar kunnen brengen of “onrechtvaardige verrijking” kunnen faciliteren. De Kerk moet een neutrale entiteit blijven, vrij van politieke invloed, om effectief te kunnen dienen als een ruimte voor spirituele groei en begeleiding van de gemeenschap, aldus Anyolo. Hij zegt dat politici welkom zijn om naar de kerk te gaan voor hun geestelijke voeding, maar dat ze dat moeten doen als gewone christenen, “zonder hun positie te gebruiken voor politiek gewin”.