11-03-2020

Vandaag is de zaak van kardinaal George Pell bij het Hooggerechtshof van Australië in Canberra van start gegaan. Pells advocaat, Bret Walker, zei op de eerste sessie tegenover de opperrechters dat de veroordeling van zijn cliënt berust op een “dwalende juridische methode”. 

Pell, de voormalige financiële chef van de Heilige Stoel, werd in december 2018 veroordeeld tot een gevangenisstraf van zes jaar wegens seksueel misbruik van twee jongens in de jaren negentig. In hoger beroep bij het Hof van Beroep van de staat Victoria haalde hij in augustus 2019 bakzeil toen twee van de drie rechters zijn veroordeling bekrachtigden. Advocaat Walker noemde het oordeel van die twee rechters een fout, omdat de gehele bewijsvoering berust op slechts één getuige, die claimt het slachtoffer te zijn van Pell. 

De komende twee dagen krijgt de advocaat alle gelegenheid om de kardinaal vrij te pleiten. Op basis van zijn pleidooi kunnen de opperrechters bepalen of ze de zaak in behandeling nemen of niet. Zo niet, dan moet Pell zijn gevangenisstraf uitzitten. 

De kosten van Pells verdediging worden gefinancierd door rijkelui die geloven dat de kardinaal onschuldig is.