10-06-2020

De gisteren in Houston begraven George Floyd wordt inmiddels vereerd als een martelaar voor de strijd tegen racisme. Daarnaast wordt hij ook herinnerd om zijn goede karakter. Een van hen is een rooms-katholieke bisschop uit Botswana, die meer dan 25 jaar met Floyd bevriend was. Mgr. Frank Nubuasah van Gaborone schreef hem een ‘afscheidsbrief’, waarin hij uiting geeft aan zijn verdriet, woede en hoop.

Het was tijdens een reis die pater Nubuasah, lid van de Missionarissen van Steyl (S.V.D.), begin jaren negentig door de VS maakte dat de twee elkaar ontmoetten. De eerste keer was tijdens een honkbalwedstrijd in het Three Rivers Stadium in Pittsburgh. “Je droeg

een blauwe spijkerbroek, een T-shirt, een pet en je had een grote papieren beker gevuld met cola in de ene hand en een zak popcorn in de andere”, schrijft Nubuasah in zijn brief van 4 juni, gepubliceerd op de website van de Katholieke Bisschoppenconferentie van Zuidelijk Afrika (S.A.C.B.C).

“Je onderscheidende kenmerken zijn een grote neus en dikke lippen; zeer Afrikaanse trekjes. Ik weet dat je me er altijd aan herinnerde dat je niet Afrikaans was, maar Afrikaans-Amerikaans. Beide afkomsten waren belangrijk voor jou en je koesterde ze beide. Je stond stevig met beide voeten in twee tradities. Tussen die voeten van jou begaf zich een grote plas water, die de Atlantische Oceaan heet. Je hebt die nooit kunnen oversteken”, schrijft de 70-jarige Nubuasah, die in Ghana werd geboren en in 1998 tot bisschop werd gewijd. 

“Mijn hart is zwaar nu ik in mijn gebedshoek zit om u deze brief te schrijven en maar al te goed weet dat anderen mijn woorden zullen lezen, maar jij niet”, schrijft de Botswanese kerkleider. “Op dit moment ben ik boos omdat ik menselijk ben en nooit gedacht heb dat mensen zo diep kunnen vallen”, zegt hij, verwijzend naar Floyds dood door politiegeweld in Minneapolis. 

“De revolutie die uit jouw offerdood is voortgekomen met haar nieuwe bewegingen en allianties tegen racisme, de klassenmaatschappij en discriminatie, is aan het groeien. Je hebt een vuur aangestoken dat smacht naar vrede en verandering", schrijft mgr. Nubuasah, die verder allerlei herinneringen ophaalt aan de diverse ontmoetingen met Floyd en diens familie. 

Volgens Nubuasah had Floyd plannen om Afrika te bezoeken. “Ik had voorgesteld om het Pan-Afrikaanse culturele festival bij te wonen... in Ghana, en dan naar het mooie Botswana te gaan om mij te bezoeken.” 

“Je hebt nog één taak te vervullen: je voor te bereiden op het verwelkomen van de beruchte vier die je de hemel in hebben gedood wanneer hun tijd gekomen is en ze dan rond te leiden op die vrolijke plek die we de hemel noemen”, zegt de bisschop, die vervolgens Michelle Obama aanhaalt. “Zij zei: ‘Als zij laag gaan, gaan wij hoog.’ Ik zal je missen, George. Je kunt nu eeuwig de adem van de liefde ademen. Rust in Vrede.”