21-12-2019

Paus Franciscus heeft vandaag het ontslag aanvaard van de 92-jarige kardinaal Angelo Sodano als deken van het Kardinalencollege. 

Vandaag is ook een apostolische brief ‘motu proprio’ gepubliceerd waarmee de paus de termijn van het ambt van deken van het Kardinalencollege heeft beperkt tot vijf jaar. De nieuwe deken wordt nu gekozen uit het midden van de orde der kardinaal-bisschoppen. 

Angelo Sodano werd op 23 november 1927 geboren in Isola d’Asti in Piëmont in het toenmalige Koninkrijk Italië. Negen jaar na zijn priesterwijding in 1950 trad hij toe tot de diplomatieke dienst van de Heilige Stoel. In 1977 werd hij benoemd tot apostolisch nuntius in Chili, waar toen Augusto Pinochet als dictator heerste. Op 15 januari 1978 werd Sodano tot bisschop gewijd.

LEES: Episcopale kardinaalsorde uitgebreid

Sodano werd in 1988 door paus Johannes Paulus II terug naar Rome geroepen, waar hij een hoge functie kreeg op het Staatssecretariaat van de Heilige Stoel. Op 28 juni 1991 creërde de Poolse paus hem kardinaal om hem daags erna tot staatssecretaris aan te stellen. Na het overlijden van Johannes Paulus II riep kardinaal Joseph Ratzinger als deken van het Kardinalencollege alle kardinalen bijeen voor de verkiezing van een nieuwe paus. Toen Ratzinger zelf tot paus werd gekozen, volgde Sodano hem op als deken. Daartoe werd hij door Benedictus XVI benoemd tot kardinaal-bisschop van Ostia.

In 2014 publiceerde Sodana een boek getiteld Chiesa e riforme (‘Kerk en hervormingen’). Daarin beschrijft hij de verscheidene kerkhervormingen die pausen in de geschiedenis doorvoerden. De kardinaal betoogt dat de Kerk zichzelf altijd moet blijven hervormen, maar dat zij dat nooit onder druk van de publieke opinie mag doen.

Sodano is controversieel omdat hij als kardinaal-staatssecretaris de verhalen over seksueel kindermisbruik door geestelijken afdeed als roddel en achterklap. Ook wordt zijn naam geregeld genoemd in dossiers waarin sprake is van doofpotbeleid.