Corpus Christi, 9 juni 2023 – De Amerikaanse bisschop en oorlogsveteraan René Henry Gracida wordt vandaag 100 jaar.
Mgr. Gracida is de op één na oudste bisschop van de Katholieke Kerk. De oudste is de Mexicaan José de Jesús Sahagún de la Parra (101).
Gracida werd in 1923 geboren in New Orleans als zoon van een Mexicaan en een Cajun-vrouw. Tijdens de Tweede Wereldoorlog was hij militair bij het US Army Air Corps. Hij vloog Gracida 32 bombardementsvluchten over Nazi-Duitsland, eerst als staartschutter en daarna als boordwerktuigkundige in de 303rd Air Expeditionary Group.
Na de oorlog ging hij naar de Universiteit van Houston, waar hij een Bachelor of Architecture behaalde. Na zijn afstuderen werkte Gracida enkele jaren als architect. Op 27-jarige leeftijd werd hij monnik in de aartsabdij van Sint-Vincentius in Latrobe, Pennsylvania. In 1959 werd hij voor de Orde van Sint-Benedictus tot priester gewijd.
In 1961 verliet hij officieel het klooster om geïncardineerd te worden in het aartsbisdom Miami. In 1972 werd hij tot bisschop gewijd nadat hij was benoemd tot hulpbisschop van Miami. In 1975 werd hij diocesaan bisschop van Pensacola-Tallahassee (Florida) en in 1983 van Corpus Christi (Texas). In 1997 ging hij met emeritaat. Gracida was een van de eersten die een manifest ondertekenden waarin paus Franciscus werd beschuldigd van ketterij.