Washington, 18 januari 2021 - De rooms-katholieke bisschoppen van de Verenigde Staten hebben vandaag, op Martin Luther King Day, hulde gebracht aan het leven en werk van de zwarte predikant en burgerrechtenleider.
Aartsbisschop Wilton Gregory van Washington, de eerste zwarte Amerikaan die kardinaal werd, zei vandaag in een preek dat Kings “morele integriteit” de Amerikaanse natie heeft verrijkt en de menselijke geest heeft “vervolmaakt”.
Tegen de achtergrond van de bestorming van het Capitool op 6 januari door aanhangers van de vertrekkende Amerikaanse president Donald Trump riep aartsbisschop Jose Gomez van Los Angeles op tot “eenheid in een tijd van verdeeldheid”.
“In de geest van Dr. King moeten we de krachten van haat en onwetendheid confronteren met de kracht van de liefde”, zei Gomez, die ook voorzitter van de Amerikaanse bisschoppenconferentie is.
Bisschop Michael Burbidge van Arlington riep op deze Martin Luther King Day alle Amerikanen op “hun inzet voor de strijd tegen het racisme te versterken”. De Nobelvredesprijslaureaat die in 1968 in Memphis werd vermoord, is volgens Burbidge ook in onze tijd een uitnemend toonbeeld van de strijd tegen onverdraagzaamheid en vooroordelen.
Martin Luther King Day wordt elk jaar op de derde maandag van januari gevierd. Het werd in 1983, tijdens de regering president Ronald Reagan, als een nationale feestdag ingevoerd. De eerste keer dat het werd gevierd was op maandag 20 januari 1986.