Newark, 1 juni 2023 - Kardinaal Joseph Tobin, aartsbisschop van Newark, heeft zich gemengd in het verhitte debat over het recht op vuurwapenbezit in de Verenigde Staten. De rooms-katholieke kerkleider roept burgers op vrijwillig afstand te doen van hun rechten volgens het Tweede Amendement van de Amerikaanse grondwet, omwille van een vreedzame samenleving.
“Ik geloof oprecht dat dit het beste is wat we kunnen doen om de cultuur van geweld die ons vandaag de dag bedreigt te veranderen”, zegt de kardinaal in een onlangs gepubliceerde herderlijke brief. “Laten we vrijwillig onze rechten opzij zetten om te getuigen van de waarheid dat alleen vrede en nooit geweld de manier is om een vrije samenleving op te bouwen die concreet wordt beleefd in onze huizen, onze buurten, onze gemeenschappen, onze natie en onze wereld.”
Tobin pleit voor een “synodale inspanning” om zich actief te verzetten tegen vuurwapengeweld. Hij stelt een drieledig proces voor dat gebed en werk omvat, bepleiting en vrijwillige zelfbeperking van het Tweede Amendement.
De brief, gepubliceerd op 26 mei, is de laatste oproep tot actie te midden van een stortvloed van bloedige schietpartijen in de afgelopen maanden. Dit jaar zijn er al meer dan 263 van deze calamiteiten gemeld; 327 verloren daarbij hun leven.
Met dat in gedachten stelde Tobin dat wetgeving en regelgeving weliswaar noodzakelijk zijn, maar dat het in het geval van vuurwapengeweld, net als bij alle andere levenskwesties, net zo belangrijk is om “ons gedrag te reguleren om de kwetsbaren te beschermen en het algemeen welzijn te waarborgen”.
“Het is waar dat we een Second Amendment-recht hebben om wapens te dragen, maar rechten brengen altijd verantwoordelijkheden met zich mee – in dit geval de verantwoordelijkheid om onschuldigen te beschermen en de openbare veiligheid en goede orde te waarborgen”, aldus de aartsbisschop van Newark (New Jersey). “De massale schietpartijen waarvan we nu bijna wekelijks getuige zijn, vormen een ernstige bedreiging voor het leven en welzijn van alle mensen.”