Londen, 2 juni 2022 – Het is precies 69 jaar geleden dat Elizabeth II in Westminister Abbey werd gekroond. Zij was toen al meer dan een jaar monarch van het Verenigd Koninkrijk en een aantal andere landen van het Gemenebest. Vandaag gaan na maanden van voorbereiding de grote festiviteiten van start vanwege haar platina regeringsjubileum. Die eindigen aanstaande zondag, waarop ook Pinksteren wordt gevierd.
Het eerste evenement is Trooping the Colour, een jaarlijkse militaire parade in Londen ter gelegenheid van de verjaardag van de Queen. Zo'n 1.500 militairen en 350 paarden doen er aan mee. Na afloop vliegt de Britse luchtmacht over de stad en is er de geliefde balkonscène op Buckingham Palace, met Elizabeth en een groot deel van de koninklijke familie. Door heel het Verenigd Koninkrijk en de hoofdsteden van de Gemenebestlanden zullen vandaag ook bakens worden verlicht.
Als Britse monarch draagt Elizabeth de titel Defender of the Faith (‘Verdediger van het Geloof’) en is zij de Supreme Governor of the Church of England (‘hoofd van de anglicaanse Kerk van Engeland’). De anglicaanse kerk heeft speciaal voor het platina jubileum liturgische teksten gepubliceerd die lokale kerken kunnen gebruiken om God te danken voor de regering van Elizabeth II. Ook de rooms-katholieke bisschoppenconferentie van Engeland en Wales doet suggesties om in de eredienst aandacht aan het jubileum te besteden.
Morgen vindt in de Sint-Pauluskathedraal in Londen de officiële dankviering plaats onder leiding van aartsbisschop Stephen Cottrell van York, die aartsbisschop Justin Welby van Canterbury vervangt omdat die door COVID-19 getroffen is.
Andere festiviteiten zijn een jubileumlunch en een speciaal liveconcert bij Buckingham Palace, waar een aantal wereldsterren zullen optreden. Of de 96-jarige vorstin persoonlijk bij een evenement aanwezig is, wordt pas op de dag zelf bekendgemaakt. Elizabeth kampt immers met een broze gezondheid en op het laatste moment wordt gekeken of ze fit genoeg is.
Op 6 februari 1952 overleed koning George VI. Op dat moment werd zijn oudste dochter, die toen in Kenia verbleef, regerend koningin van het Verenigd Koninkrijk, Australië, Canada, Nieuw-Zeeland, Pakistan, Ceylon en Zuid-Afrika.