Bologna, 26 september 2021 - In de Sint-Petroniusbasiliek in Bologna is vanmiddag de Italiaanse priester Giovanni Fornasini (1915-1944) tot de eer der altaren verheven. De zaligverklaring werd voltrokken bij aanvang van een pontificale hoogmis. De plechtigheid werd in naam van de paus geleid door kardinaal Marcello Semeraro, prefect van de Congregatie voor de Heiligverklaringsprocessen. Gelovigen konden de viering ook meebeleven op de Piazza Maggiore bij de basiliek.
Giovanni Remo Fornasini was een Italiaanse seculier geestelijke, verzetsstrijder en patriot in Bologna. Hij werd vermoord door een Duitse officier van de Waffen SS. Hij kreeg in 1950 postuum de Gouden Medaille van Militaire Moed van Italië.
De paus had het vandaag in zijn angelustoespraak over Don Giovanni Fornasini. “Als pastoor, ijverig in de naastenliefde, liet hij zijn kudde niet in de steek tijdens de tragische periode van de Tweede Wereldoorlog, maar verdedigde deze tot op het punt van bloedvergieten. Moge zijn heldhaftig getuigenis ons helpen om de beproevingen van het leven met standvastigheid tegemoet te treden. Laten we applaudisseren voor de nieuwe zalige!”
Giovanni Remo Fornasini werd op 28 juni 1942 gewijd tot priester voor het aartsbisdom Bologna. Hij ging meteen voortvarend aan de slag als zielzorger in de parochie van Sperticano. Toen hij in de zomer van 1943 vernam dat dictator Benito Mussolini door de Italiaanse koning was afgezet, liet hij van blijdschap de kerkklokken luiden.
Don Fornasini was actief betrokken bij het antifascistisch verzet. Hij was verbonden met de Brigata Partigiana Stella Rossa. Tot het einde toe probeerde hij zijn parochianen te beschermen tegen de nazi-terreur.
Op 13 oktober 1944 werd hij in San Martino di Caprara doodgeschoten onthoofd door een SS-officier, die hij ervan had beschuldigd verantwoordelijk te zijn voor de massamoord in Marzabotto, waarbij meer dan 700 burgers waren afgeslacht. Het stoffelijk overschot van de pastoor werd pas maanden later teruggevonden.
In 1998 werd in Bologna het zaligverklaringsproces geopend. Volgens de kerkelijke autoriteiten is bewezen dat Don Fornasini werd vermoord ‘uit haat voor het geloof’; op 21 januari werd hij door de paus officieel uitgeroepen tot martelaar.
