Rome, 16 januari 2025 – Međugorje, een bergdorp in het zuiden van Bosnië en Herzegovina, is een genadeoord maar geen bestemming voor religieus toerisme. Dat zegt aartsbisschop Aldo Cavalli in een gisteren gepubliceerd interview met Andrea Tornielli, de hoofdredacteur van Vatican Media.
De Italiaanse prelaat was van 2015 tot 2021 apostolisch nuntius in Nederland. Daarna werd hij door paus Franciscus benoemd als zijn gezant die in Međugorje moet toezien op de pastorale zorg aan de vele pelgrims die er komen. Mgr. Cavalli kreeg daartoe als titel ‘apostolisch visitator’.
Sinds 1981 zijn er dagelijkse Mariaverschijningen gemeld vanuit Međugorje. De meldingen werden in Rome met de nodige scepsis ontvangen. Ook paus Franciscus behoorde tot de sceptici.
Vorig jaar besloot de Heilige Stoel officieel te erkennen als katholieke bedevaartsplaats. Echter, “er is daar absoluut niets te bieden op het gebied van religieus toerisme’, zegt de 78-jarige Cavalli. Het moet daar volgens hem op de eerste plaats gaan om spirituele vernieuwing.
“Međugorje is een normale plaats, er is niets speciaals aan. Het is door genade een spirituele plek geworden waar mensen van over de hele wereld naartoe komen. Ze komen en beginnen te bidden”, zegt mgr. Cavalli.
Biechten
Sinds hij in februari 2022 als apostolisch bezoeker in Medjugorje aankwam, is Cavalli getuige geweest van talloze persoonlijke bekeringen, vaak door het sacrament van boete en verzoening. Hij vertelt over een opvallende ontmoeting: “Ik zag een Latijns-Amerikaans gezin dat naar Međugorje was gekomen met een opstandige 15-jarige jongen. Binnen enkele minuten na aankomst ging de jongen zijn zonden opbiechten, zijn ouders verbijsterd achterlatend.”
In mei 2024 vaardigde het Dicasterie voor de Geloofsleer nieuwe normen uit over vermeende bovennatuurlijke fenomenen, die duidelijkere richtlijnen gaven voor het evalueren van vermeende Mariaverschijningen in Međugorje. Deze normen maakten de weg vrij voor de publicatie van een nota getiteld ‘De Koningin van de Vrede’, die Međugorje de hoogste erkenning van authenticiteit toekende en de publicatie van vermeende Mariaboodschappen met kerkelijk toezicht goedkeurde.
Boodschappen
Over zijn rol in het beoordelen van de maandelijkse boodschappen die de zieners in Međugorje ontvangen, zegt Cavalli: “Degene die de boodschap ontvangt, schrijft deze op in het Kroatisch en vervolgens wordt deze in het Italiaans vertaald. Daarna beoordelen we of het overeenkomt met de grondbeginselen van het geloof. We nodigen mensen uit om het te lezen en erover te mediteren omdat het positief is. Het voegt niets toe aan de Openbaring, maar verrijkt deze en helpt ons om ons geloof vandaag de dag beter te beleven.”
Dat betekent dat er sprake tweemaal sprake is van “menselijke bemiddeling”: bij het opschrijven en bij de vertaling van wat door de vermeende zieners als Mariaboodschappen worden doorgegeven. “Dat is ook de reden waarom we altijd spreken van ‘vermeende boodschappen’.”
Zieners
Gevraagd naar zijn ervaringen met de vermeende zieners van Međugorje, legt Cavalli uit dat hij hen al verschillende keren heeft ontmoet “voor een kopje koffie” en nog steeds contact met hen heeft. Zijn indruk is positief. “Het zijn eenvoudige en goede mensen, ze hebben allemaal een gezin en dezelfde problemen die in elk gezin voorkomen.” Ook al is niemand van deze groep priester of zuster geworden, “ieder van hen heeft zijn eigen roeping, zijn eigen zending en zijn eigen gezinsleven”. Ze zouden volgens Cavalli allen op hun eigen manier groeien in geloof en gaandeweg wijzer worden.