Rome, 9 oktober 2025 – Het eerste doctrinaire geschrift van paus Leo XIV is vandaag verschenen. Het is een zogeheten apostolische exhortatie. De titel luidt Dilexi te (‘Ik heb je liefgehad’). Het gaat over de inzet van de kerk voor de armen. De Amerikaans-Peruviaanse paus ondertekende het document op 4 oktober, het feest van Sint-Franciscus van Assisi.
De apostolische exhortatie werd vanmiddag gepresenteerd tijdens een persconferentie in de Perszaal van de Heilige Stoel in Rome door onder anderen de kardinalen Michael Czerny en Konrad Krajewski. Zij zijn in de Romeinse Curie verantwoordelijk voor de departementen voor ontwikkelingssamenwerking en caritas.
Dilexi te bouwt voort op de kernideeën van Leo’s Argentijnse voorganger Franciscus. Tijdens diens pontificaat gaf hij geregeld aan te verlangen naar een “arme kerk voor de armen”. Het document bestaat uit 121 genummerde alinea’s, verdeeld over een inleiding en vijf hoofdstukken. Het is geschreven in het Italiaans. Het Vaticaan publiceerde tegelijk officiële vertalingen in het Frans, Engels, Duits, Spaans, Portugees, Poolse en Arabisch.
Apocalyps
De titel ‘Ik heb je liefgehad’ is genomen uit het Bijbelboek Apocalyps (Openbaringen). Het zijn de woorden die de verrezen Jezus Christus spreekt tot de arme, onaanzienlijke christengemeente van Filadelfia. “Ik zal zorgen dat zij die behoren tot de synagoge van de Satan, die zeggen dat zij Joden zijn en zij zijn het niet maar liegen, ja, Ik zal maken dat zij komen en zich voor uw voeten neerwerpen, en erkennen dat Ik u heb liefgehad” (Openb. 3,9).
“Deze liefdesverklaring, ontleend aan het boek Openbaring”, schrijft paus Leo XIV in de inleiding van de apostolische exhortatie, “weerspiegelt het onuitputtelijke mysterie waarover paus Franciscus nadacht in de encycliek Dilexit nos over de menselijke en goddelijke liefde van het hart van Jezus Christus. Daar zagen we hoe Jezus zich identificeerde ‘met de laagste rangen van de samenleving’ en hoe hij, met zijn liefde die tot het einde toe werd uitgestort, de waardigheid van ieder mens bevestigt, vooral wanneer ‘zij zwak, geminacht of lijdend zijn’. Als we nadenken over de liefde van Christus, ‘worden ook wij geïnspireerd om meer aandacht te hebben voor het lijden en de noden van anderen, en worden we gesterkt in onze inspanningen om deel te nemen aan zijn bevrijdingswerk als instrumenten voor de verspreiding van zijn liefde’.
Paus Franciscus
Leo zegt dat paus Franciscus in de laatste maanden van zijn leven had gewerkt aan een apostolische exhortatie over de zorg van de kerk voor de armen. De Argentijnse paus had als titel ook al gekozen voor Dilexi te.
“Ik ben blij dit document tot het mijne te maken – met enkele aanvullende overwegingen – en het aan het begin van mijn pontificaat te publiceren, aangezien ik de wens van mijn geliefde voorganger deel dat alle christenen het nauwe verband gaan inzien tussen de liefde van Christus en zijn oproep om voor de armen te zorgen. Ook ik acht het essentieel om op deze weg naar heiligheid aan te dringen, want in deze oproep om Hem te herkennen in de armen en de lijdenden, zien we het hart van Christus zelf geopenbaard, zijn diepste gevoelens en keuzes, die elke heilige tracht na te volgen”, aldus Leo XIV.