Rome, 1 juli 2023 – Paus Franciscus heeft vandaag de Argentijnse aartsbisschop Víctor Manuel Fernández (60) benoemd tot de nieuwe prefect van het Dicasterie voor de Geloofsleer en tot voorzitter van de Pauselijke Bijbelcommissie en van de Internationale Theologencommissie. Die wordt daarmee opvolger van de Spaanse kardinaal Luis Francisco Ladaria Ferrer SJ (79), die aan het eind van zijn ambtstermijn gekomen was.
Víctor Manuel Fernández werd geboren op 18 juli 1962 in Alcira Gigena, in de provincie Córdoba (Argentinië). Hij werd priester gewijd op 15 augustus 1986 voor het bisdom Villa de la Concepción del Río Cuarto (Argentinië). Hij behaalde een licentiaat in de theologie met Bijbelse specialisatie aan de Pontificale Gregoriana Universiteit (Rome) en later een doctoraat in de theologie aan de Faculteit der Theologie in Buenos Aires.
Van 1993 tot 2000 was Fernández pastoor van Santa Teresita in Río Cuarto (Córdoba). Hij was oprichter en directeur van het Jesús Buen Pastor Lay Formation Institute en het Teacher Training Centre in dezelfde stad. In zijn bisdom was hij ook seminarieoprichter, directeur voor oecumene en directeur voor catechese.
In 2007 nam Fernández als Argentijns afgevaardigde deel aan de Vijfde Latijns-Amerikaanse Bisschoppenconferentie. Hij was lid van de groep die het slotdocument opstelde.
Van 2008 tot 2009 was hij decaan van de Faculteit Theologie aan de Pontificale Katholieke Universiteit van Argentinië en voorzitter van de Argentijnse Theologische Vereniging. Van 2009 tot 2018 was hij rector van de Pauselijke Katholieke Universiteit van Argentinië.
Op 13 mei 2013 werd Fernández door paus Franciscus benoemd tot titulair aartsbisschop van Tiburnia. Op 15 juni van dat jaar ontving hij in Buenos Aires de bisschopswijding. Hij nam als lid deel aan de bisschoppensynodes van 2014 en 2015 over het gezin, waar hij ook deel uitmaakte van de redactiegroepen. In 2017 werd hij tijdens de vergadering van de Argentijnse bisschoppenconferentie verkozen tot voorzitter van de bisschoppelijke commissie voor geloof en cultuur (doctrinale commissie). Begin juni 2018 benoemde de paus hem tot aartsbisschop van La Plata, waarvan hij op 16 juni de zetel in bezit nam.
Fernández is lid geweest van de Pontificale Raad voor Cultuur en consulent van de Congregatie voor Katholiek Onderwijs. Momenteel is hij lid van het Dicasterium voor Cultuur en Onderwijs. Hij gold als een van de voornaamste adviseurs van paus Franciscus.
Tussen boeken en wetenschappelijke artikelen heeft hij meer dan 300 publicaties, waarvan vele vertaald in verschillende talen. Uit deze geschriften blijkt een belangrijke Bijbelse basis en een voortdurende inspanning om theologie in dialoog te brengen met cultuur, evangelisatiemissie, spiritualiteit en sociale vraagstukken.