Vaticaanstad, 24 maart 2021 - De Chileense persvoorlichter en activist Juan Carlos Cruz is vandaag door paus Franciscus voor een termijn van drie jaar benoemd tot lid van de Pontificale Commissie voor de Bescherming van Minderjarigen.
Cruz is een bekende voorvechter van gerechtigheid voor slachtoffers van seksueel misbruik in de Katholieke Kerk. Zelf werd hij als jongen misbruikt door de Chileense priester Fernando Karadima. Die werd in 2011 door de Congregatie voor de Geloofsleer schuldig bevonden aan het zich vergrijpen aan jongens in de jaren tachtig en negentig van de vorige eeuw; ten gevolge daarvan werd hij uit de clericale staat verwijderd.
Paus Franciscus had in april 2018 een ontmoeting met Cruz en andere slachtoffers van Karadima tijdens een bijeenkomst in het Vaticaan waarin de paus zich verontschuldigde voor het eerder verdedigen van de Chileense bisschop Juan Barros, die ervan werd beschuldigd het misbruik van Karadima in de doofpot te hebben gestopt ten tijde van de reis van de paus naar Chili eerder dat jaar.
Cruz zei later in een interview dat hij over zijn homoseksualiteit had gesproken tijdens zijn privéontmoeting met de paus, en zei dat Franciscus hem had gezegd dat hij zichzelf en zijn aantrekking tot hetzelfde geslacht moest accepteren omdat God hem zo had gemaakt.
“Ik ben paus Franciscus heel dankbaar dat hij mij deze benoeming toevertrouwt. Dit hernieuwt mijn engagement voor de beëindiging van de gesel van misbruik en voor zoveel slachtoffers aan wie nog steeds geen recht is gedaan”, aldus Cruz vandaag op Twitter.
De tot journalist opgeleide Cruz woont en werkt al jaren in de Verenigde Staten.
De Pontificale Commissie voor de Bescherming van Minderjarigen werd op 22 maart 2014 opgericht door paus Franciscus. Deze commissie is een denktank die de Katholieke Kerk adviseert bij het ontwerpen en voeren van nieuw beleid waardoor seksueel misbruik van minderjarigen kan worden voorkomen en pedofilie onder de geestelijkheid kan worden bestreden.
Voorzitter van de commissie is kardinaal Seán O’Malley O.F.M. Cap., aartsbisschop van Boston (VS).
Het lidmaatschap van de commissie van de volgende personen is door de paus vandaag met een jaar verlengd:
- Bisschop Luis Manuel Alí Herrera
- Pater Hans Zollner S.J
- Zuster Jane Bertelsen F.M.D.M.
- Zuster Arina Gonsalves R.J.M.
- Zuster Kayula Lesa, M.S.C.
- Zuster Hermenegild Makoro, C.P.S.
- Ernesto Caffo
- Gabriel Dy-Liacco
- Benyam Dawit Mezmur
- John Owen Neville
- Nelson Giovannelli
- Rosendo dos Santo
- Hanna Suchocka
- Myriam Wijlens
- Sinalelea Fe'ao
- Teresa Kettelkamp Morris