Brussel, 17 februari 2025 – De zogeheten Raadkamer in Brussel heeft vandaag geoordeeld dat het in 2010 opgestarte gerechtelijk onderzoek naar seksueel misbruik in de Katholieke Kerk in België (‘Operatie Kelk’) geen aanleiding geeft tot vervolging van kerkelijke verantwoordelijken. Ook alle 68 geïdentificeerde misbruikverdachten worden door de Raadkamer buiten vervolging gesteld, omdat ze zijn overleden, al zijn veroordeeld of omdat de feiten zijn verjaard.
‘Operatie-Kelk’ ging vooral over het vermeend schuldig verzuim van leidinggevenden in de Katholiek Kerk bij het omgaan met meldingen van seksueel misbruik in het verleden. Volgens de Raadkamer, een correctionele rechtbank, is vast komen te staan dat de bisschoppen geen strafbare feiten in de doofpot hebben gestopt.
Enkele slachtoffers die bij de uitspraak van de Brusselse Raadkamer aanwezig waren, reageerden geëmotioneerd. “Het is duidelijk klassenjustitie. Het is geen verrassing, maar toch blijft er ergens hoop. Dit is hard, heel hard”, zei slachtoffer Lukas Vanden Berghe tegenover de VRT. “Het is een schande, een schande gewoon.”
Ook priester Rik Devillé, die altijd opgekomen is voor de slachtoffers, toonde zich teleurgesteld. “De slachtoffers hebben een decennialange strijd moeten strijden om erkenning. Dat is duidelijk weer eens niet gebeurd. Dat betekent dat slachtoffers van het historische misbruik geen rechten hebben in dit land. Dit komt zeer hard aan, de pijn voor de slachtoffers is weer eens groter geworden. Zij moeten opnieuw verder zonder gerechtigheid.
In hun reactie op de uitspraak zeggen de bisschoppen van België dat zij “eerst en vooral” willen herhalen dat zij meeleven met de slachtoffers. “Daders moeten worden vervolgd en beoordeeld volgens de regels van de rechtsstaat. Wanneer feiten voor Justitie verjaard zijn, neemt de katholieke Kerk een morele verantwoordelijkheid op door het lijden van de slachtoffers te beluisteren en te erkennen.”