12-06-2019

De rooms-katholieke bisschoppen van België hebben vandaag een verklaring uitgebracht over de pastorale zorg bij het levenseinde. In deze 20 pagina’s tellende brochure, getiteld Uw hand in mijn hand, worden “oriëntaties” aangereikt “aan de velen die oude en zieke mensen nabij zijn, in het bijzonder de pastoraal werkenden”, zo laat het secretariaat van de Belgische Bisschoppenconferentie weten. “Vanuit de Bijbelse traditie is de basisovertuiging van de bisschoppen daarbij dat niemand in de steek mag worden gelaten.”

In de brochure gaat het ook over de pastorale nabijheid bij mensen die aangeven dat ze verlangen naar de dood. “Maar ook dan moeten we aanwezig blijven, ook in gesprekken met mensen die euthanasie overwegen”, schrijven de bisschoppen. Maar, zo voegen ze er meteen aan toe: “Dit houdt geenszins een goedkeuring van euthanasie in. Voor de pastor kan dit een heel moeilijk spanningsveld betekenen.” 

De pastoraal werkenden wordt aangeraden in het geval van de wens tot euthanasie te bidden voor de mensen die deze wens uiten en als het mogelijk is dat met hen te doen. Want “hoe groot onze menselijke onmacht ook is, altijd vertrouwen we onze medemens toe aan Hem die de bron is van alle leven en wiens barmhartigheid geen grenzen kent”. 

Bij de wijd verspreide uitingen van “ondraaglijk lijden” kunnen volgens de Belgische bisschoppen ook kritische vragen gesteld worden, zoals ‘Hebben we de kwetsbare mensen wel voldoende aandacht geschonken?’ Voor lokale geloofsgemeenschappen, priesters, diakens, pastoraal werkenden en vrijwilligers, houdt dit, aldus de bisschoppen, een appel in om alert te zijn en mee te zoeken naar nieuwe, creatieve wegen om de meest kwetsbaren steunend nabij te zijn.