05-05-2020
De Congregatie voor de Geloofsleer in Rome heeft onlangs besloten dat de psychiatrische zorginstellingen in België van de Broeders van Liefde niet meer het predicaat ‘katholiek’ mogen voeren. Deze strafmaatregel is genomen omdat de Belgische afdeling van deze internationale broedercongregatie niet onomstotelijk euthanasie afwijzen maar er zelfs open voor staan. 

De banden tussen de psychiatrische centra van de congregatie in België en de Broeders van Liefde moeten op last van het Vaticaan worden verbroken.

In maart 2017 publiceerde de Belgische tak van Broeders van Liefde een visietekst die de deur opende voor euthanasie binnen haar psychiatrische centra: “Dagelijks zijn wij in gesprek met mensen over hun toekomst, maar ook over hun kwetsbaarheden, pijn en onzekerheden. Soms komt daarbij een vraag naar euthanasie. Binnen geestelijke gezondheidszorg gaat het dan over mensen die ondraaglijk psychisch lijden. Wij vinden het belangrijk om hierover het ethische gesprek aan te gaan met elkaar, met de overheid en met zij die op onze zorg een beroep doen.”

Op 23 maart van dit jaar openden de broeders in Leuven het inloophuis Reakiro. “Mensen die wegens ondraaglijk psychisch lijden aan euthanasie denken, kunnen terecht bij Reakiro in Leuven, het eerste project met deze finaliteit wereldwijd. Met respect voor hun keuze begeleidt Reakiro patiënten in hun zoektocht tussen leven en dood, tussen verlies van perspectief en de weg van hoop en herstel”, aldus de broeders.

Het generaal bestuur van de Broeders van Liefde in Rome en de autoriteiten van de Romeinse Curie Vaticaan gingen niet akkoord met die opening richting euthanasie. Want dat is “in strijd met de kerkelijke leer en met het eigen charisma om liefdevol psychiatrische patiënten nabij te zijn en te blijven in alle omstandigheden”. 

De Belgische organisatie kreeg meerdere malen het verzoek haar visietekst te herroepen of bij te stellen. Het leidde zelfs tot verscheidene vergaderingen op het allerhoogste niveau in Rome. Maar de Belgische groep hield voet bij stuk. Goed drie jaar na de publicatie van die omstreden visietekst heeft het Vaticaan ingegrepen. 

De religieuze congregatie van de Broeders van Liefde (Latijn: Fratres Caritate) werd in 1807 gesticht door de Vlaamse priester Petrus Jozef Triest. Ze begon als de Hospitaalbroeders van Sint-Vincentius voor de zorg van ouderen in Gent. De congregatie verspreidde zich uiteindelijk over de continenten Europa, Azië, Amerika en Afrika. De Belgische groep behoord tot de Regio Sint-Vincentius (België, Roemenië en Oekraïne). In Nederland is de congregatie vooral actief in Eindhoven, Roermond, en Etten-Leur.