Vaticaanstad, 16 april 2021 - Emeritus paus Benedictus XVI is vandaag 94 jaar oud geworden. Daarmee is hij de langst levende paus in de geschiedenis. Op de tweede plaats staat Leo XIII, die op 93-jarige leeftijd stierf. Maar die stierf als zittend pontifex, terwijl Benedictus op zijn 85ste aftrad.
Benedictus XVI is nu langer met emeritaat dan dat hij bisschop van Rome was.
Volgens zijn secretaris en huisgenoot, aartsbisschop Georg Gänswein, verkeert het voormalige hoofd van de Katholieke Kerk voor zijn leeftijd nog in goede gezondheid. Zijn stem is evenwel zeer zwak, waardoor hij moeilijk te verstaan is.
Volgens Gänswein was Benedictus ervan uitgegaan dat hij eerder zou sterven. “Toen hij in het voorjaar van 2013 aftrad, leek het voor hem en voor mij - dat mag ik hier bekennen - alsof hij nog maar een paar maanden te gaan had, maar geen acht jaar. Nu is alles heel anders gelopen," legde Gänswein onlangs uit in een videolezing op een online-congres van het in Wenen gevestigde Instituut voor Religiositeit in Psychiatrie en Psychotherapie.
Joseph Aloisius Ratzinger werd op 16 april 1927 geboren in het Beierse dorp Marktl. Na zijn priesterwijding in 1951 ontwikkelde hij zich tot een voornaam theoloog. Op 28 mei 1977 werd hij tot bisschop gewijd nadat hij was benoemd tot aartsbisschop van München en Freising. Een maand later creëerde Johannes Paulus II hem kardinaal. In 1981 haalde de Poolse paus hem naar Rome en benoemde hem tot prefect van de Congregatie voor de Geloofsleer, wat hij bleef tot aan de dood van Johannes Paulus. Op 19 april 2005 werd hij tot paus gekozen en 28 februari 2013 trad hij af.