Rome, 3 juli 2023 - Bezoekers van het Pantheon in Rome moeten vanaf vandaag een toegangskaartje van maximaal 5 euro kopen. Het antieke tempelgebouw, sinds de zevende eeuw een kerk, trekt jaarlijks miljoenen bezoekers. Het is een van de populairste toeristische bezienswaardigheden in de Eeuwige Stad.
Het eerste toegangsbewijs werd vanochtend gekocht door de Italiaanse cultuurminister Gennaro Sangiuliano. Entree blijft echter gratis voor degenen die willen deelnemen aan liturgische vieringen in het Pantheon. Inwoners van Rome, minderjarigen en andere groepen zoals mensen met een beperkingen hoeven geen ticket te betalen. Voor jongeren tot en met 25 jaar geldt een gereduceerd tarief van 2 euro.
De opbrengst van de kaartjesverkoop wordt voornamelijk gebruikt voor het onderhoud van het eeuwenoude monument. Het Italiaanse ministerie van Toerisme krijgt daarvoor 70 procent van de winst. Het bisdom Rome krijgt de rest voor liefdadigheid en het onderhoud van kerken waar de staat eigenaar van is.
Het Pantheon heeft een cilindervormige hal waarop een enorme koepel rust. De bouw begon 27 jaar voor Christus, maar er wordt vanuit gegaan dat het huidige gebouw het resultaat is van een grote reconstructie tussen 118 en 125. De tempel wordt sinds 608 gebruikt als kerk. Haar officiële naam luidt: Basiliek van de Heilige Maria bij de Martelaren.
Na de verovering van Rome door de Italiaanse troepen werd het Pantheon al snel een nationale kerk. De Italiaanse koningen Victor Emmanuel II en Umberto I zijn er begraven. In der Verdragen van Lateranen (1929) tussen het Koninkrijk Italië en de Heilige Stoel werden vele basilieken en andere katholieke godshuizen teruggegeven aan de paus. Het Pantheon bleef echter in het bezit van de Italiaanse staat.
