22-07-2019

Paus Franciscus heeft een brief geschreven aan de Syrische president Bashar Hafez al-Assad. Daarin geeft de Heilige Vader volgens het Vaticaan uitdrukking aan zijn “diepe bezorgdheid” over de humanitaire situatie in Syrië, vooral met betrekking tot de “dramatische toestanden bij de burgerbevolking van Idlib”.

Vrijdag bombardeerden en vliegtuigen en helikopters van het regime-Assad een dorp in de Syrische provincie Idlib. Onder de slachtoffers van deze aanval waren ook zeven kinderen. Zaterdag vielen Russische vliegtuigen meer gebieden aan in Idlib en de naburige provincie Hama. Ook vandaag waren er weer luchtaanvallen met gruwelijke gevolgen voor de burgerbevolking. 

De provincie Idlib grenst aan Turkije en is het laatste grote bolwerk van de jihadisten die strijden tegen het Assad-regime.

De brief van de paus werd vanochtend aan president Assad aangeboden door twee kardinalen (zie foto hieronder): Peter Kodwo Appiah Turkson, prefect van het Dicasterie voor de Bevordering van de Integrale Menselijke Ontwikkeling; en Mario Zenari, apostolisch nuntius in Syrië.

Al wekenlang zijn er herhaaldelijk luchtaanvallen door de Syrische regering en haar bondgenoot Rusland op Idlib. Het rebellengebied wordt gedomineerd door de aan al-Qaeda-gelieerde militie Hayat Tahrir al-Sham (HTS). Sinds eind april zijn volgens de activisten minstens 570 mensen gedood in de strijd, waaronder 145 kinderen. Meer dan 300.000 mensen werden verdreven door de gevechten.

In Syrië woedt al sinds 2011 een burgeroorlog waardoor honderdduizenden mensen om het leven zijn gekomen en miljoenen burgers zijn ontheemd.