17-12-2018

De Belgische priester Alexander Stroobandt van het bisdom Brugge is veroordeeld tot een maand voorwaardelijke celstraf vanwege “schuldig verzuim” bij een zelfdoding. De geestelijke schakelde geen hulp in toen een 54-jarige man hem vertelde over zelfmoordplannen. De priester beroept zich op het biechtgeheim, maar de hulpverleningsplicht is er voor iedereen, aldus de rechter.

De depressieve man vertrouwde de priester in oktober 2015 tijdens een lang telefoongesprek toe dat hij zich van het leven wilde beroven. Enkele uren later deed hij dat ook. Zijn weduwe diende een klacht in bij justitie die er een zaak van maakte. Volgens het Openbaar Ministerie had de priester iemand anders of de politie moeten waarschuwen.

Het biechtgeheim maakt volgens de rechtbank deel uit van het beroepsgeheim, maar dat beroepsgeheim is niet absoluut. De hulpverleningsplicht geldt voor iedereen, ook voor dragers van het beroepsgeheim, aldus het vonnis. In deze noodtoestand had de priester moeten ingrijpen, bepaalde rechter. De 57-jarige geestelijke gaat in hoger beroep.

Het bisdom Brugge wil niet reageren op deze zaak. Bisschop Johan Bonny van Antwerpen ook niet, maar zegt tegenover de VRT dat pastoraal werkenden over het algemeen wel aan anderen raad mogen vragen. “Je kan dat vragen aan een collega, en aan een overste, binnen het kader van een gedeelde vertrouwelijkheid, ook in de Kerk.”