31-08-2019

Vandaag verschijnt de Nederlandse vertaling van Paul: A Biography, een theologische levensbeschrijving van de apostel Paulus door de Britse nieuwtestamenticus en anglicaans geestelijke Tom Wright. Daarin wil de auteur afrekenen met de hardnekkige opvatting dat Paulus een vrouwenhater was. 

“Paulus vond mannen en vrouwen zeker niet in alle opzichten hetzelfde. Vroeger vond niemand dat en nu nog vindt vrijwel niemand dat. Maar Paulus zag vrouwen wel als gelijke leden, met gelijke waarde, van het volk van God, en ook, zo lijkt het, in de publieke bedieningen binnen de gemeente. Hij was bevriend met vrouwen en werkte met hen samen zonder ze als minderwaardig te behandelen, ze als object te zien of uit te buiten”, schrijft Tom Wright, zoals blijkt uit een voorpublicatie van de vertaalde biografie in dagblad Trouw. 

Over het celibaat van Paulus zegt Wright dat de apostel daarvoor zou hebben gekozen omdat hij zijn toewijding aan de verkondiging van het messiasschap van de gekruisigde Jezus niet kon combineren met een huwelijk. 

Wright acht het waarschijnlijk dat Saul (de naam die hij vóór zijn bekering had) op jonge leeftijd verloofd was, mogelijk met de dochter van vrienden van zijn familie. “Toen hij terugkwam in Tarsus wilde hij haar natuurlijk graag weer zien, maar hij zal zich ook afgevraagd hebben of het allemaal nog wel zou gaan. Hij zal gebeden hebben dat zij net als hij Jezus zou leren kennen. Maar zij, of haar ouders, hebben de verloving verbroken toen ze merkten dat die enthousiaste jonge Saulus teruggekomen was met zijn hart en hoofd vol vreselijke onzin over een gekruisigde Nazarener. Is hij er ooit overheen gekomen? We weten het niet.”

Bisschop Nicholas Thomas Wright is een Engelse hoogleraar Nieuw Testament en Vroeg Christendom aan de Universiteit van St Andrews, Schotland. Van 2003 tot 2010 was hij bisschop van het anglicaanse bisdom Durham. In die hoedanigheid was hij lid van het Britse Hogerhuis.