La Paz (ACI Prensa), 15 mei 2023 - Naar aanleiding van de consternatie in Bolivia na de onthulling van herhaaldelijk seksueel misbruik van minderjarigen door een inmiddels overleden jezuïet, heeft de bisschop van het apostolisch vicariaat Pando en hoofd van de communicatiecommissie van de Boliviaanse bisschoppenconferentie, mgr. Eugenio Cóter, de mogelijkheid overwogen van een facultatief celibaat voor priesters.
Het schandaal kwam aan het licht toen de neef van de overleden Spaanse jezuïet Alfonso Pedrajas Moreno, die in Bolivia heeft gediend, tussen zijn persoonlijke bezittingen een dagboek vond waaruit blijkt dat de pater maar liefst 89 minderjarigen seksueel heeft misbruikt en dat de jezuïetenautoriteiten op de hoogte waren van het misbruik en het in de doofpot hebben gestopt.
De neef informeerde de Johannes XXIII School, waarvan de pater directeur was, het Spaanse openbaar ministerie, de jezuïetenorde en ten slotte de Spaanse krant El País, die het verhaal op 29 april bekendmaakte. Dat veroorzaakte een grote schok in Bolivia en de Katholieke Kerk.
In deze context gaf bisschop Cóter een interview aan het Boliviaanse radiostation Erbol. Daarin sprak hij over “veranderingen die moeten worden doorgevoerd” in de Kerk. Een daarvan is om de celibaatsplicht af te schaffen, omdat volgens hem het hebben van een liefdesrelatie “een integratie van de affectieve, seksuele en lichamelijke dimensie” mogelijk maakt. Hij verwees daarbij naar enkele debatten die plaatsvonden in het kader van de Amazonesynode (2019) en de Duitse ‘Synodale Weg’, de kerkvergadering die afgelopen maart de diakenwijding van vrouwen, de inzegening van homoseksuele verbintenissen en de normalisering van lekenprediking tijdens de mis goedkeurde.
Volgens de Catechismus van de Katholieke Kerk “worden alle gewijde ambtsdragers van de Latijnse Kerk, met uitzondering van de permanente diakens, gewoonlijk gekozen uit gelovige mannen die een celibatair leven leiden en van plan zijn celibatair te blijven ‘omwille van het Koninkrijk der hemelen’ (Mt 19,12)”.
“Geroepen om zich met onverdeeld hart toe te wijden aan de Heer en aan ‘de zaken van de Heer’,’ vervolgt de Catechismus, “geven zij zich geheel aan God en aan de mensen. Het celibaat is een teken van dit nieuwe leven ten dienste waarvan de ambtsdrager van de Kerk is gewijd; aanvaard met een vreugdevol hart verkondigt het celibaat stralend de heerschappij van God.”
Paus Franciscus heeft zich bij verschillende gelegenheden verzet tegen het voorstel van het facultatieve priestercelibaat. Op de terugvlucht naar Rome van de Wereldjongerendagen in Panama in 2019 herinnerde paus Franciscus aan een zin van de heilige Paulus VI: “Ik geef liever mijn leven voordat ik de wet van het celibaat verander” en merkte op dat hij persoonlijk gelooft dat “het celibaat een geschenk is aan de Kerk”.