23-06-2020
De katholieke bisschoppen in de Amerikaanse staat Californië hebben Sint-Juniperus Serra (1713-1784) verdedigd tegen antiracistische kritiek. Demonstranten hadden afgelopen zaterdag beelden van de heilige franciscaan van sokkels in zowel San Francisco als Los Angeles omvergeworpen. 

Junípero Serra Ferrer O.F.M. was volgens de Californische bisschoppen zijn tijd juist vooruit omdat hij de inheemse bevolking had proberen te beschermen tegen onderdrukking. De missionaris wordt er nu van beschuldigd dat hij Indianen onder dreiging met geweld doopte en meewerkte aan hun onderdrukking.

“De historische waarheid is dat Serra er herhaaldelijk bij de Spaanse autoriteiten op aandrong om de Indianen beter te behandelen”, zeggen de bisschoppen in een verklaring. Zaterdag zei aartsbisschop Salvatore Cordileone van San Francisco dat Sint-Juniperus Serra “heldhaftige offers” had gebracht om de oorspronkelijke bevolking te beschermen “tegen de Spaanse veroveraars”.

Demonstranten van Indianengroeperingen en van de Black Lives Matter-beweging haalden zaterdag een standbeeld van Sint-Juniperus Serra in het Golden Gate Park van San Francisco neer. In Los Angeles werd op dezelfde dag een monument voor de heilige van zijn sokkel geslagen. Sinds de dood van George Floyd worden in de VS en in Europa tal van standbeelden van historische figuren die in verband worden gebracht met slavernij en racisme belaagd.

In Palma de Majorca (Spanje) werd gisteren een standbeeld van de heilige franciscaan beklad met het woord ‘racist’.

De op Majorca geboren Junípero Serra Ferrer werd op 23 september 2015 door paus Franciscus heiligverklaard tijdens zijn bezoek aan Washington DC. De paus deed dat in het bewustzijn dat er door een aantal groepen fel tegen de canonisatie werd geprotesteerd.