Baltimore, 14 februari 2026 – De voorzitter van de Conferentie van Katholieke Bisschoppen in de Verenigde Staten (USCCB), aartsbisschop Paul Coakley van Oklahoma City, dringt er bij de katholieke University of Notre Dame du Lac op aan de benoeming van een hoogleraar die uitgesproken pro-choice is, in een leidinggevende functie in te trekken. De USCCB-preses sluit zich daarmee aan bij een tiental collega-bisschoppen die Notre Dame oproepen om terug te komen op deze controversiële beslissing.
De controverse bij de universiteit in de gelijknamige plaats Notre Dame (Indiana) barstte afgelopen week los nadat bisschop Kevin Rhoades van Fort Wayne-South Bend, Indiana, op 11 februari zijn “ontzetting” en “krachtige verzet” uitsprak tegen de benoeming van professor Susan Ostermann tot directeur van het Liu Institute for Asia and Asian Studies van de universiteit.
Ostermann heeft zich in het verleden sterk uitgesproken voor legalisering van abortus en scherpe kritiek geuit op de pro-life-beweging, waarbij ze soms suggereerde dat deze beweging haar wortels heeft in “blanke suprematie” en vrouwenhaat.
Mgr. Rhoades zei dat Ostermanns overtuigingen, in combinatie met haar benoeming tot leidinggevende aan de katholieke universiteit, “een schandaal veroorzaakten voor de gelovigen van ons bisdom en daarbuiten”.
Meerdere Amerikaanse bisschoppen ondersteunden Rhoades’ oproep. Nu heeft ook de voorzitter van de USCCB zich uitgesproken.
Notre Dame werd in 1842 opgericht door leden van de Congregatie van het Heilig Kruis. Hoewel zij niet behoort tot de Ivy League, is Notre Dame wel degelijk een zeer gerenommeerde universiteit. Zij staat bekend om haar sterke academische programma's en sportteams, met name op het gebied van American football.
Haar hoofdcampus beslaat 510 hectare in een voorstedelijke omgeving en heeft bezienswaardigheden zoals het hoofdgebouw Golden Dome, de Basiliek van het Heilig Hart, de Grot van Onze-Lieve-Vrouw van Lourdes, de muurmozaïek Word of Life – bijgenaamd Touchdown Jesus – uit 1964 en het Notre Dame Stadium.