Rome (ANP) 17 april 2022 - Piet van der Burg, die dit jaar verantwoordelijk was voor de bloemversiering op het Sint-Pietersplein in Vaticaanstad, had vandaag een korte ontmoeting met de paus. “Dat was heel bijzonder, er zijn maar weinig mensen die dat meemaken”, zei de 76-jarige bloemsierkunstenaar uit Berkel en Rodenrijs. De ontmoeting na het Urbi et Orbi was maar kort, ongeveer een minuut, waarbij Van der Burg paus Franciscus een zalig Pasen toewenste en aangaf dat hij verantwoordelijk was voor de bloemen. “Daarop pakte hij allebei mijn handen.”
Dat de paus in zijn traditionele zegen niet zoals gebruikelijk een dankwoord voor de Nederlandse bloemen had uitgesproken, vindt hij niet erg. “Ik kreeg de indruk dat hij erg vermoeid was. Ik denk dat hij blij was dat hij de dienst kon doen en dat de andere dingen een beetje bijzaak waren.”
Voor Van der Burg, die in het verleden meerdere prijzen won met bloemsierkunst, was het de eerste keer dat hij als hoofdarrangeur met zijn team het bordes van de Sint-Pieter mocht aankleden. Daarvoor gebruikte hij meer dan 40.000 bloemen en planten. Volgend jaar is hij er weer bij, zei hij terwijl hij in de bus onderweg was naar het vliegveld. “Zolang ik kan, blijf ik het doen. Zeker nog wel een jaar of vier à vijf. En daarna zoek ik zelf een opvolger.”
Van der Burg, praktiserend katholiek, kijkt tevreden terug op de afgelopen dagen. “Normaal kom je hier alleen als toerist en nu heb ik gewerkt op deze bijzondere plek, voor een bijzondere man.” Hoewel hij niet heeft gezien hoe de bloemen in beeld zijn gebracht, kreeg hij al wel veel lovende reacties. “Ook vanuit het Vaticaan. Ze zeiden wel dat het anders was dan anders, maar het beviel ze heel goed zoals ik het heb uitgevoerd.”
Het leek er aanvankelijk op dat er dit jaar helemaal geen Nederlandse bloemen naar het Vaticaan zouden komen, omdat sponsors waren afgehaakt. Toch slaagde de Friezenkerk in Rome erin de financiering voor bloemen uit Nederland rond te krijgen.