Rome, 18 juni 2022 - Paus Franciscus heeft gisteren tijdens een ontmoeting met een boeddhistische delegatie uit Thailand de leringen van Jezus van Nazareth vergeleken met die van Boeddha Gautama.
“Helaas horen we aan alle kanten de roep van een gewonde mensheid en een gebroken aarde. De Boeddha en Jezus begrepen de noodzaak om het egoïsme te overwinnen dat aanleiding geeft tot conflicten en geweld”, zei de paus, zittend in een rolstoel vanwege knieproblemen, tegen de delegatie in het Vaticaanse Apostolische Paleis.
De paus had het over de Dhammapada, een canoniek geschrift dat bestaat uit 423 verzen waarin de wijsheden van de Boeddha worden beschreven. “De Dhammapada vat de leer van de Boeddha als volgt samen. Het kwade vermijden, het goede cultiveren en de geest zuiveren - dat is de leer van de Boeddha.” En Jezus, vervolgde Franciscus, “zei tegen zijn discipelen: ‘Ik geef jullie een nieuw gebod, dat jullie elkaar liefhebben. Zoals Ik u heb liefgehad, moet ook gij elkander liefhebben’.”
Het is onze taak, sprak de paus, om boeddhisten en christenen “te leiden naar een levendiger besef van de waarheid dat wij allen broeders en zusters zijn”. Uit de universele broederschap volgt volgens de Heilige Vader “dat we moeten samenwerken aan het cultiveren van mededogen en gastvrijheid voor alle menselijke wezens, in het bijzonder de armen en gemarginaliseerden.”
De ontmoeting van paus Franciscus met de Thaise delegatie markeerde de 50ste verjaardag van een historische ontmoeting tussen paus Paulus VI en Somdej Phra Wannarat, de 17de boeddhistische opperpatriarch van Thailand, op 5 juni 1972.
In zijn toespraak zei de paus blij te zijn met een halve eeuw van gestage groei van de dialoog en samenwerking tussen Thaise boeddhisten en katholieken.
Franciscus herhaalde de woorden van Paulus VI: “Wij hebben een diepe achting voor de geestelijke, morele en sociaal-culturele schatten die u zijn geschonken door uw kostbare tradities.”
De Thaise boeddhistische delegatie bestond uit drie prominente boeddhistische monniken van zowel de Theravada- als Mahayana-stroming, zestig lekenboeddhisten en enkele afgevaardigden van de katholieke kerk in Thailand. Paus Franciscus sprak met hen ook over zijn bezoek aan Thailand van in november 2019, “en de geweldige ontvangst en gastvrijheid die ik daar heb ontvangen.”