São Paulo, 4 juli 2022 - Kardinaal Cláudio Hummes O.F.M. is vandaag op 87-jarige leeftijd in de Braziliaanse metropool São Paulo overleden, zo heeft het aartsbisdom São Paulo bekendgemaakt. Hij was aartsbisschop van São Paulo (1998-2006) en prefect van de Congregatie voor de Clerus (2006-2010). De franciscaan stond bekend om zijn liefde voor de armen, zijn klimaatactivisme en zijn pleidooi voor een vergaande inculturatie van het katholiek geloof in het Amazonegebied.
De franciscaan Hummes was bevriend met de jezuïet Jorge Bergoglio. Tijdens het conclaaf in maart 2013 zat hij in de Sixtijnse Kapel naast zijn collega uit Buenos Aires. Vlak na diens verkiezing tot bisschop van Rome zei de Braziliaanse kardinaal tegen de nieuwe paus: “Vergeet de armen niet.” Daarop koos de Argentijnse jezuïet de naam Franciscus, naar Sint-Franciscus van Assisi. Hummes stond links van de nieuwe paus op 13 maart 2013 tijdens diens allereerste toespraak als pontifex.
Auri Afonso Hummes werd geboren op 8 augustus 1934 in Montenegro in de Braziliaanse deelstaat Rio Grande do Sul. Zijn familie was van Duitse origine. Bij zijn inkleding in de Orde der Minderbroeders in 1952 nam hij de kloosternaam Cláudio aan. In 1956 legde hij de plechtige religieuze geloften als franciscaan af. In 1958 werd hij tot priester gewijd. Na zijn studie godgeleerdheid in Brazilië ging pater Hummes naar Rome om er wijsbegeerte te studeren. Hij behaalde zijn doctoraat in 1962 aan de Pontificale Universiteit Antonianum.
Na enkele jaren als hoogleraar filosofie in zijn vaderland te hebben gewerkt, keerde hij in 1968 naar Europa terug, waar hij aan het oecumenisch instituut Bossey in Genève studeerde. Na zijn terugkeer in Brazilië was hij onder meer provinciaaloverste van zijn orde in Rio Grande do Sul.
In 1975 werd Hummes benoemd tot bisschop-coadjutor van het bisdom Santo André in de Braziliaanse staat São Paulo. Op 25 mei 1975 ontving hij daartoe de bisschopswijding. Na het aftreden van bisschop Jorge Marcos de Oliveira werd Hummes de diocesane bisschop van Santo André. Dat bleef hij tot 1996. In dat jaar benoemde paus Johannes Paulus II hem tot aartsbisschop van Fortaleza in de staat Ceará om hem twee jaar later over te plaatsen naar São Paulo.
Op 21 februari 2001 verhief Johannes Paulus II hem tot kardinaal en benoemde de franciscaan tot kardinaal-priester van de Romeinse franciscanenkerk Sant’Antonio da Padova in Via Merulana.
Paus Benedictus XVI haalde Hummes naar Rome om er leiding te geven aan de congregatie die de zorg draagt voor alle diocesane priesters en diakens ter wereld. In 2010 ging hij als prefect met emeritaat. Toch zou hij nog een grote rol spelen in de kerk. Paus Franciscus benoemde hem tot relator-generaal (algemeen verslaglegger) van de Bijzondere Assemblee van de Bisschoppensynode over Amazonië in oktober 2019.