26-06-2019

De aartsconservatieve kardinaal Raymond Burke is niet meer verbonden aan het Dignitatis Humanae Institute, een katholiek geïnspireerde rechtse denktank in Italië. De Amerikaanse prelaat zegt zich niet meer te kunnen vinden in de groeiende vereenzelviging van het instituut met het politiek programma van Steve Bannon.



In een gisteren op Twitter gepubliceerde brief zegt Burke dat hij Dignitatis Humanae Institute dringend had opgeroepen terug te keren naar zijn oorspronkelijke missie: de bevordering van het respect voor de menselijke waardigheid (Latijn: dignitas humana). Aangezien de koers niet werd verlegd, voelde de kardinaal zich genoodzaakt zijn banden met het instituut, waarvan hij erepresident was, te verbreken.



Steve Bannon, voormalig chef-strateeg van de Amerikaanse president Donald Trump, is lid van de raad van toezicht van het instituut en heeft zijn invloed erop enorm weten te versterken. Dit tot ergernis van kardinaal Burke, die de katholieke orthodoxie van Bannon in twijfel trekt. 



Burke schrijft dat hij een – inmiddels verwijderd – artikel op de katholieke website LifeSiteNews heeft gelezen, waarin wordt gesuggereerd dat hij betrokken zou zijn bij de plannen om een film te maken over homoseksualiteit in het Vaticaan. De kardinaal zou daartoe een ontmoeting hebben gehad met Steve Bannon en de Franse socioloog Frédéric Martel, auteur van het opzienbarende boek Sodom. 

Burke verklaart nu dat hij op geen enkele wijze is betrokken bij die filmplannen. “Ik ben het absoluut niet eens met de waardering van de heer Bannon voor het betreffende boek. Bovendien ben ik zeker niet van mening dat dit boek verfilmd moet worden. Ik ben het totaal niet eens met een aantal uitspraken van de heer Bannon over de doctrine en de discipline van de Rooms-Katholieke Kerk”, schrijft de kardinaal. Hij voegt eraan toe dat hij het ook bezwaarlijk vindt dat Bannon vraagtekens plaatst bij de celibaatsplicht voor priesters. 

Het Dignitatis Humanae Institute werd in 2008 opgericht door de Britse conservatieve politici Benjamin Harnwell en Nirj Deva. Aanleiding was de verontwaardiging over het liberale en linkse verzet tegen de benoeming van de Italiaanse Rocco Buttiglione tot Europees Commissaris voor Justitie, Vrijheid en Veiligheid. Buttiglione, belijdend katholiek, had namelijk tijdens een hoorzitting in 2004 gezegd dat hij persoonlijk van mening was dat homoseksualiteit een zonde is en dat vrouwen kinderen horen te krijgen. 

Het Dignitatis Humanae Institute verplaatste in 2011 zijn hoofdkwartier van Brussel naar Rome, totdat het dit jaar zijn intrek nam in het voormalige kartuizerklooster van Trisulti in Collepardo (provincie Frosinone, regio Lazio), dat het eigendom is van de Italiaanse staat. Het was Bannons droom om daar een nieuwe generatie van rechtse Europese politici ideologisch en strategisch te scholen. Begin deze maand trok het ministerie van Cultuur echter de exploitatievergunning in, omdat rekeningen niet betaald zouden zijn. 

Van 2010 tot begin dit jaar was de Italiaanse curiekardinaal Renato Raffaele Martino de erevoorziter van het Dignitatis Humanae Institute. Hij werd opgevolgd door Burke, de voormalige prefect van de Apostolische Signatuur in Rome. Paus Franciscus, op wiens koers Burke bij herhaling kritiek uit, zette hem in 2014 binnen de Romeinse Curie op een zijspoor en benoemde hem tot kardinaal-beschermheer van de Ridderorde van Malta. 

Zakenman Steve Bannon was directeur van Breitbart News, een conservatieve Amerikaanse nieuwssite die bekendstaat om zijn uiterst rechtse connecties. In de zomer van 2016 werd hij benoemd door Donald Trump om leiding te geven aan diens campagne voor de presidentsverkiezingen. Nadat Trump zijn intrek in het Witte Huis had genomen, creëerde de president een nieuw functie voor Bannon: Chef-strateeg (chief strategist). Al in augustus 2017 werd hij ontslagen.