10-07-2019

Een wetsontwerp van de senaat van de Amerikaanse staat Californië, dat het mogelijk wilde maken priesters te dwingen hun biechtgeheim te verbreken, is teruggetrokken. Vlak voordat de wet op 9 juli door een commissie zou worden getest op zijn grondwettelijkheid, gooide de auteur van de bill, Democratisch senator Jerry Hill, de handdoek in de ring.

Senator Hill wilde dat het zou worden toegestaan om biechtvaders te dwingen informatie te geven over bij hen opgebiecht seksueel misbruik van minderjarigen door geestelijken of andere penitenten.

Op 9 juli was er een hoorzitting gepland van de California Assembly Public Safety Committee. Honderden katholieken zouden die hebben willen bijwonen om te protesteren tegen de wet die nu definitief van de baan is. 

Rooms-katholiek aartsbisschop José Gomez van Los Angeles had de bill “gevaarlijk” genoemd en een “dodelijke bedreiging” van de “religieuze vrijheid van elke katholiek”.

Volgens een verklaring van het Californische episcopaat zou de California Assembly Public Safety Committeevan meer dan 125.000 burgers protestuitingen tegen het wetsontwerp hebben ontvangen. De commissie zelf had ook al laten weten dat er ernstige bezwaren waren tegen de bill, vanwege de First Amendment van de Amerikaanse grondwet (waarin de religievrijheid wordt gegarandeerd) en de handhavingsmogelijkheid.