Washington, 6 april 2025 – Meer dan een vijfde van alle volwassenen verlaat de religie waarin ze zijn opgegroeid. Het christendom en het boeddhisme verliezen de meeste aanhangers, aldus een nieuw onderzoek.
Het wereldwijde onderzoek naar veranderingen in religieuze gezindheid werd uitgevoerd door het in de VS gevestigde Pew Research Center. De resultaten van het onderzoek zijn afkomstig van de Spring 2024 Global Attitudes Survey van het centrum onder bijna 80.000 mensen in 36 landen.
Nederland
De meeste mensen die aangaven dat ze hun jeugdreligie niet meer aanhingen, waren nu niet meer gelieerd en vinkten het vakje atheïst, agnost of ‘Niets in het bijzonder’ aan, ontdekten de onderzoekers. De meesten van hen waren als christen opgevoed. In Nederland zei 28 procent van de voormalige christenen dat ze nu geen geloof meer hadden. In de meeste van de 36 onderzochte landen heeft het christendom het grootste nettoverlies aan aanhangers gekend. De trend is het sterkst in landen met een hoog inkomen.
In landen met een aanzienlijk aantal mensen die zichzelf beschrijven als niet-religieus zijn veel meer respondenten niet-religieus geworden dan dat ze zich bij een religie hebben aangesloten nadat ze zonder religie waren opgevoed. In Italië bijvoorbeeld is de verhouding tussen het verlaten en toetreden onder de niet-religieuzen bijvoorbeeld 1 op 28,7. In Nederland is dat 1 op 12,6; dus voor iedere Nederlander die zonder religie werd opgevoed maar nu religieus is, zijn er bijna dertien Nederlanders die religieus werden opgevoed maar nu geen religie meer hebben.
In Hongarije ligt de verhouding anders: 1 staat tot 0,53. Voor elke Hongaar met een religieuze opvoeding en niet-religieus is geworden, zeggen bijna twee anderen dat ze zijn opgevoed zonder religie maar zich nu identificeren met een religie. De meeste Hongaren die een religie hebben aangenomen nadat ze zonder religie zijn opgevoed, zijn nu christenen.
Zuid-Korea
Er zijn enkele opmerkelijke uitzonderingen op de trend om religie te verlaten: Zuid-Korea heeft het hoogste aantal mensen dat overgaat van geen religie naar het volgen van een geloof, in dit geval het christendom. Zes procent van alle volwassenen in Zuid-Korea zei dat ze geen religieuze opvoeding hadden gehad, maar nu christen zijn. En in Singapore ontdekken drie mensen het christendom voor elke persoon die het christendom verlaat.
In sommige landen is het nog steeds zeldzaam dat je je afkeert van het geloof waarmee je bent opgevoed. Op de Filipijnen, in Hongarije en in Nigeria zijn bijna alle volwassenen in het onderzoek die christelijk zijn opgevoed, nog steeds christen.
Het boeddhisme heeft ook een verschuiving naar religieuze afscheiding doorgemaakt. In Japan en Zuid-Korea heeft respectievelijk 23 procent en 13 procent van de volwassenen het boeddhisme verlaten om te verklaren dat ze geen religie hebben.