Rome, 8 januari 2025 – Paus Franciscus heeft vandaag tijdens de wekelijkse algemene audiëntie gesproken over het kwaad van kinderarbeid. Dat deed hij in een meditatie over Jezus’ uitspraak “Laat die kinderen toch bij Mij komen en houdt ze niet tegen, want aan hen die zijn zoals zij, behoort het Koninkrijk Gods” (Lucas 18,16).
“Vandaag kunnen we naar Mars of virtuele werelden kijken, maar het is moeilijk voor ons om in de ogen te kijken van een kind dat gemarginaliseerd, uitgebuit en misbruikt wordt”, zei de Heilige Vader tot de pelgrims in de Paulus VI-Aula in Vaticaanstad.
“De eeuw die kunstmatige intelligentie produceert en multiplanetaire bestaansvormen ontwerpt, heeft nog steeds niet afgerekend met de plaag van de vernederde, uitgebuite en dodelijk verwonde jeugd. Laten we daar eens over nadenken.”
Vernietiging van hoop
Over de hele wereld worden kinderen uitgebuit door een economie die het leven niet respecteert, vervolgde Franciscus. “Maar een kind dat niet lacht en droomt, zal niet in staat zijn om zijn of haar talenten te herkennen en te ontwikkelen.” Daardoor, vervolgde hij, wordt onze grootste voorraad hoop en liefde vernietigd.
Christenen mogen volgens de paus absoluut nooit accepteren “dat kleine zusters en broeders, in plaats van geliefd en beschermd te worden, beroofd worden van hun kindertijd en hun dromen, en slachtoffer worden van uitbuiting en marginalisatie”.
Circus
Tijdens de audiëntie werden er twee olifanten bij de paus gebracht. Het leek om echte dieren te gaan, maar ze waren artificieel. Samen met hen betraden zo'n 60 artiesten van CircAfrica in kleurrijke kostuums het podium. Zij gaven voor Franciscus een heuse show weg. Aan het einde omringden acrobaten uit verschillende Afrikaanse landen de zichtbaar opgetogen paus met hun respectievelijke nationale vlaggen, terwijl de popsong Celebration van Kool and the Gang werd gedraaid.
Circusartiesten komen herhaaldelijk op de algemene audiënties. In het verleden namen dompteurs soms echte dieren mee, zoals een tijger en een leeuwenwelp.
