Parijs, 11 juli 2021 - Kardinaal Laurent Monsengwo Pasinya, emeritus aartsbisschop van Kinshasa (Democratische Republiek van Congo) is vandaag op 81-jarige leeftijd in een ziekenhuis in de buurt van Parijs overleden.
Monsengwo behoorde tot de meest prominente kerkleiders van Afrika. In 2013 werd hij door paus Franciscus benoemd om zijn continent te vertegenwoordigen in de Raad van Kardinalen, het gremium dat de pontifex bijstaat bij de hervorming van de Romeinse Curie. Monsengwo maakte er tot eind 2018 deel van uit.
Het College van Kardinalen telt nu 221 leden. Daarvan zijn er 124 jonger dan 80 jaar en dus kiesgerechtigd in een conclaaf.
Laurent Monsengwo Pasinya, geboren in 1939 in Mongobele (West-Congo), werd in 1963 in Rome tot priester gewijd voor het bisdom Inongo. Hij studeerde onder meer aan de pauselijke Bijbelinstituten in Rome en Jeruzalem. Hij was de eerste Afrikaan die er een doctorstitel behaalde.
In 1975 werd Monsengwo secretaris-generaal van de Bisschoppenconferentie van Zaïre (CEZ). De bisschoppen maakten hem ook tot hun vertegenwoordiger bij dictator Mobutu Sese Seko (1965-1997).
Hij werd op 4 mei 1980 tot bisschop gewijd nadat hij door paus Johannes Paulus II was benoemd tot hulpbisschop in zijn thuisbisdom Inongo. In 1984 kozen de bisschoppen van het toenmalige Zaïre hem tot hun voorzitter. Monsengwo leidde de bisschoppenconferentie gedurende twee termijnen tot 1992 en opnieuw van 2004 tot 2008. Tussendoor was hij van 1994 tot 1997 eerste vicevoorzitter en vervolgens tot 2003 voorzitter van het Symposium van Bisschoppenconferenties van Afrika en Madagascar (SCEAM).
Toen het Mobutu-tijdperk ten einde liep, stond Monsengwo vanaf 1991 tijdelijk aan het hoofd van de Nationale Soevereine Conferentie (RDC) en later trad hij op als voorzitter van het Overgangsparlement. Voor de exploitatie van de minerale rijkdommen van Congo eiste hij dat de internationale regels werden nageleefd.
Op 20 november 2010 creëerde paus Benedictus XVI hem kardinaal. toe tot het college van kardinalen. Hij werd benoemd tot kardinaalpriester van de titelkerk Santa Maria Regina Pacis in Ostia mare.
In februari 2018 wees paus Franciscus hem een coadjutor (hulpbisschop met recht van opvolging) toe. Dat werd de kapucijn Fridolin Ambongo Besungu. Op 1 november 2018 ging de toen 79-jarige Monsengwo met emeritaat.
Ongeveer twee weken geleden werd de emeritus aartsbisschop ernstig ziek. Zijn toestand werd zo kritiek dat de artsen besloten hem van Kinshasa over te brengen naar Frankrijk. Daar werd hij op 5 juli opgenomen in de Centre Hospitalier Privé de l’Europe, gemeente Le Port-Marly.
