Dharamsala, 21 april 2025 – De 14de Dalai Lama heeft zijn leedwezen met het overlijden van paus Franciscus betuigd. Dat deed de 89-jarige Tibetaanse leider die in India in ballingschap leeft in een boodschap aan een pauselijk gezant.
“Zijne Heiligheid paus Franciscus wijdde zich aan het dienen van anderen. Hij toonde met zijn eigen daden voortdurend hoe je een simpel, maar betekenisvol leven kunt leiden. De beste manier om hem te eren is door een warmhartig persoon te zijn, anderen te dienen waar dan ook en hoe we ook maar kunnen”, aldus de boodschap van de boeddhistische monnik, wiens burgerlijke naam Tenzin Gyatso is.
De huidige dalai lama heeft in totaal drie pausen ontmoet. De eerste was Paulus VI, die hem in 1973 had uitgenodigd in het Vaticaan. De tweede was Johannes Paulus II. Die trof de Tibetaans-boeddhistische monnik maar liefst vier keer: in 1980, 1982, 1986 en 1988. Benedictus XVI ontving hem in 2006 in audiëntie.
Paus Franciscus heeft de dalai lama nooit ontmoet. De laatste had dat graag gewild. Hoewel ze boodschappen van goede wil uitwisselden, heeft het Vaticaan naar verluidt een ontmoeting vermeden vanwege zorgen over de diplomatieke betrekkingen met China, dat de dalai lama beschouwt als een separatist. De dalai lama geeft echter geregeld aan geen onafhankelijk Tibet na te streven.