Hilversum, 26 september 2024 - Het vliegtuig met paus Franciscus aan boord is donderdagochtend rond 10 uur geland in Luxemburg. Hiermee begint Franciscus zijn vierdaagse bezoek aan Luxemburg en België.
Op Luchthaven Luxemburg-Findel werd Franciscus ontvangen door groothertog Henri van Luxemburg, diens echtgenote groothertogin María Teresa Mestre van Luxemburg en Luc Frieden, de premier van Luxemburg.
Ochtendcappuccino en Maria
Voordat Franciscus vanochtend Rome verliet, had hij nog een verrassingsontmoeting met een tiental daklozen die in de buurt van het Sint-Pietersplein verblijven. De pauselijke aalmoezenier, kardinaal Konrad Krajewski, had hen uitgenodigd voor een 'ochtendcappuccino'. Het werd een persoonlijke ontmoeting met de paus.
Volgens de aalmoezenier is het bij de huidige paus een gewoonte om eerst met arme mensen te spreken voordat hij op reis gaat. Dit doet Franciscus "omdat zij Christus vertegenwoordigen", zegt Krajewski tegen Vatican News.
Woensdag ging Franciscus naar de Basiliek Santa Maria Maggiore om er te bidden voor de beroemde Maria-icoon 'Salus Populi Romani' van de Maagd Maria. De paus heeft de gewoonte om dat voor en na een apostolische reis te doen.
Nieuwe golf van geloof
In de stad Luxemburg zal Franciscus donderdagmiddag nog een ontmoeting hebben met zo’n 10.000 gelovigen in de kathedraal Notre-Dame. Ongeveer de helft van de Luxemburgers is katholiek. De aartsbisschop van Luxemburg is kardinaal Jean-Claude Hollerich, een jezuïet en een van de voornaamste adviseurs van Franciscus.
Na het bezoek aan Luxemburg vliegt de paus door naar België. Rond 19.00 uur zal de paus naar verwachting op de luchtmachtbasis Melsbroek bij Brussel landen.
Gisteren vroeg Franciscus na afloop van de algemene audiëntie aan gelovigen te bidden voor deze reis "zodat het een kans kan zijn voor een nieuwe golf van geloof in die landen".