Het grote publiek kent Jibbe Willems vooral van zijn stem: jarenlang waren op zondagochtend zijn speelse en poëtische brieven te horen op de radio. Minder mensen weten dat hij in het dagelijks leven een verdienstelijk toneelschrijver is.  

In De verwondering bespreekt Jibbe met Annemiek Schrijver wat er op het spel staat in onze tijd, en wat hem drijft om door zijn leven en werk bij te dragen aan een betere wereld. Daar blijkt verrassend veel levenskunst bij te komen kijken. 

Te weinig talent

Jibbe begon als acteur, maar stopte na een paar jaar - naar eigen zeggen wegens te weinig talent en veel te veel plankenkoorts. Hij kwam bij een grote bank te werken, waar hij dubieuze deals moest zien te sluiten met kwetsbare mensen. 

Maar tijdens zijn nachtdiensten had hij de tijd om te schrijven, en zo begon hij aan zijn grote oeuvre aan toneelteksten en bewerkingen.  

Een uitvinder van de geest

Als dromerig kind wilde hij altijd uitvinder worden, en dat is gelukt; als schrijver is hij namelijk een ‘uitvinder van de geest’ geworden. Dat klinkt vrolijk, maar tegelijk is het voor hem ook altijd een gevecht met faalangst, depressieve gevoelens en de vraag of hij wel genoeg doet. 

Op momenten dat het moeilijk wordt, houdt Jibbe zich vast aan het motto dat hij ook altijd aan zijn studenten op de kunstacademie meegeeft: ‘Alles is poging.’  

Schrijven als therapie

Volgens Jibbe kan ook schrijven een vorm van therapie zijn, zelfs al ontkennen schrijvers dat vaak. Eigenlijk is zijn leven tot nu toe vooral een zoektocht vol omwegen naar manieren om met zichzelf en de wereld om te gaan. 

Met Annemiek Schrijver heeft hij een openhartig gesprek over leven als een atheïst die God mist; over de vreugde van schemerzones, gekke randjes en contra-intuïtief vrij nemen. 

De verwondering met Jibbe Willems is te zien op zondag 22 maart om 08:25 uur bij KRO-NCRV op NPO 2