12-11-2018
Het Nederlandse ministerie van Buitenlandse Zaken heeft om veiligheidsredenen “een groot aantal” personeelsleden van de ambassade in de Pakistaanse hoofdstad Islamabad terug naar Nederland gehaald. Dat zei minister Stef Blok vandaag in Brussel. Er zijn volgens hem in de kwestie-Asia Bibi “helaas” doodsbedreigingen geuit aan het adres van Nederlandse diplomaten. “We nemen de veiligheid van ons personeel heel serieus.”
Het is in Pakistan onrustig vanwege Asia Bibi, een christelijke vrouw die onlangs door het Pakistaanse Hooggerechtshof werd vrijgesproken van godslastering. De radicale islamitische beweging Tehreek-e-Labbaik (TLP) verzet zich daartegen en eist de dood van de rechters. Haar advocaat vluchtte naar Nederland.
De ambassade is niet volledig gesloten. Er worden nog steeds visa en paspoorten verwerkt, aldus Blok. “We hebben de omvang moeten terugbrengen, maar er is staf aanwezig.”
Vanwege de onrust over de kwestie hebben kerken in Pakistan hebben hun beveiliging opgevoerd. Uit angst voor represailles spreken de leiders van de verschillende christelijke geloofsgenootschappen zich niet uit en proberen gewone gelovigen zo min mogelijk op te vallen.
Ongeveer 1,6 procent van de 205 miljoen inwoners van Pakistan is christen. De meeste christenen wonen in steden als Karachi, Lahore en Islamabad en in dorpen in de provincies Punjab en Khyber Pakhtunkhwa.
- Waar is Asia Bibi?
- Voordewind: ‘Asia Bibi is vrijgelaten en onderweg naar Europa’
- Italië wil Asia Bibi helpen
- Mulook: Asia Bibi verlaat Pakistan binnenkort
- Advocaat Asia Bibi naar Nederland gevlucht
Donderdag werd in de Grote Kerk in het Utrechtse Vianen een dienst gehouden voor Asia Bibi. Een van de sprekers was haar advocaat, Saif-ul-Malook. Die vluchtte vorige week uit Pakistan en is sindsdien in Nederland. Hij zei dankbaar te zijn voor het aanbod van minister Stef Blok om hem op te nemen in het zogenoemde Shelter City-programma voor verdedigers van de mensenrechten. “Ik leefde als een prins in Pakistan. En nu ben ik in een onbekend land en is mijn toekomst onzeker.”
“Ik heb nog nooit zo’n sterke vrouw als Bibi ontmoet”, aldus Saif-ul-Malook. “Terwijl zij al negen jaar in de gevangenis zat en haar dochters moest achterlaten, was ze nog altijd krachtig. Ik zou heel depressief zijn geweest.”
De kerkdienst werd georganiseerd door de Stichting Hulp Vervolgde Christenen (HVC) die de Pakistaanse advocaat heeft opgevangen. “Asia staat symbool voor alle gevangen christenen in de wereld. Miljoenen christenen worden vervolgd”, zei een vertegenwoordiger.