Rome, 13 december 2025 – De Italiaanse dirigent Riccardo Muti heeft gisteren de Ratzingerprijs 2025 gekregen. De wereldberoemde maestro werd gelauwerd aan het einde van een kerstconcert in de Paulus VI-Aula in Vaticaanstad in aanwezigheid van paus Leo XIV.
Onder leiding van de 84-jarige Muti werd Luigi Cherubini’s Mis voor de kroning van Karel X (1825) uitgevoerd.
In zijn toespraak na het concert benadrukte paus Leo de diepe verbinding tussen muziek, geloof en de menselijke waardigheid. “Ik ben erg dankbaar voor dit concert, ter gelegenheid van Kerstmis. Sint-Augustinus noemt muziek in zijn verhandeling over muziek scientia bene modulandi [‘de wetenschap van het goed maat houden’] en verbindt het met de kunst om het hart naar God te leiden. Muziek is een bevoorrechte manier om de hoge waardigheid van de mens te begrijpen en hem te bevestigen in zijn meest authentieke roeping.
Leo wees op Muti’s levenslange inzet voor muziek en herinnerde aan de persoonlijke band tussen de dirigent en paus Benedictus XVI, die Muti in 2012 had onderscheiden met het Grootkruis van de Orde van Sint-Gregorius de Grote. “Het is bijzonder passend dat de Ratzingerprijs wordt toegekend aan iemand die heeft geweten wat Benedictus XVI altijd als het hart van kunst zag: de mogelijkheid om door schoonheid een vonk van Gods aanwezigheid te laten klinken,” aldus de Amerikaans-Peruviaanse paus.
De in Napels geboren Muti zelf sprak in een korte, hartelijke toespraak over zijn diepe genegenheid voor paus Leo XIV en herinnerde aan zijn jarenlange vriendschap met paus Benedictus XVI. Hij deelde een persoonlijk moment: kort voor Benedictus’ overlijden spraken ze over Mozart, waarbij de emeritus paus opmerkte: “Tussen de noten zit het oneindige, het Mysterie.”
Pater Federico Lombardi, president van de Ratzinger Stichting, overhandigde de prijs aan Muti en wees op diens bijdrage aan de dialoog tussen muziek, Kerk en geloof. “De diepgang van zijn interpretatie van kerkmuziek blijft de relatie tussen muziek, de Kerk en het geloof beïnvloeden”, aldus Lombardi.