Odesa, 23 juli 2023 - De Oekraïense havenstad Odesa is in de nacht van zaterdag op zondag opnieuw het doelwit geworden van een Russische aanval. Er zijn zeker twee doden en 22 gewonden gevallen, meldt de Oekraïense minister van Binnenlandse Zaken via Telegram.
De zuidelijke havenstad werd rond 3.30 uur getroffen. Van de gewonden zijn er vier minderjarig. Minister Igor Klymenko zegt dat de jongste kinderen 11 en 12 jaar oud zijn en de andere twee 17 jaar.
Ook is er schade aan woningen en een historische orthodoxe kathedraal in het stadscentrum. Het centrum staat sinds januari op de Werelderfgoedlijst van VN-organisatie Unesco.
De Kathedraal van de Transfiguratie is volgens het Oekraïense ministerie van Defensie “verwoest”. Het ministerie spreekt van een “oorlogsmisdaad die nooit zal worden vergeten en vergeven”.
Rusland bevestigt dat er aanvallen op Odesa zijn geweest, maar ontkent dat het de kathedraal heeft geraakt. Volgens het Russische ministerie van Defensie is het gebouw waarschijnlijk geraakt door een Oekraïense luchtafweerraket.
Volgens de Oekraïense luchtmacht lanceerden de Russen negentien raketten van verschillende types. Negen daarvan zouden zijn neergehaald. De Oekraïense president Volodymyr Zelensky heeft wraak gezworen. Op sociale media schreef hij: “Raketten tegen vreedzame steden, woningen, een kathedraal... Er kan geen excuus zijn voor Russisch kwaad. Zoals altijd zal dit kwaad verliezen. En er zal zeker een vergelding zijn.” Hij benadrukte daarbij dat de “Russische terroristen” de wraak zullen voelen.
Odesa (Odessa in het Russisch) is regelmatig doelwit van Russische bombardementen. Deze week vonden veel aanvallen plaats na het aflopen van de graandeal. Met name op donderdag kwam de stad onder hevig vuur te liggen. Volgens Kyiv heeft Rusland het daarbij specifiek gemunt op de haveninfrastructuur, met het doel de uitvoer van Oekraïens graan te bemoeilijken.
De oorspronkelijke Kathedraal van de Transfiguratie werd gebouwd in opdracht van keizerin Catharina de Grote, de stichteres van Odessa. De classicistische kerk kwam gereed in 1827. De bolsjewieken plunderden het godshuis in 1919. In 1932 werd zij gesloten. Stalin liet de kerk in 1936 opblazen. In 1999 werd gestart met de herbouw. In 2010 werd de kerk gewijd door patriarch Kirill van Moskou als een zetelkerk van de Oekraïens-Orthodoxe Kerk van het Patriarchaat Moskou.
