Abuja, 6 juni 2022 - Het is nog onduidelijk hoeveel mensen er gisteren zijn gedood tijdens een aanval op een rooms-katholieke kerk in de Nigeriaanse stad Owo. Lokale politici zeggen dat er meer dan honderd mensen zijn omgekomen, maar een woordvoerder van de gouverneur van de deelstaat Ondo zei tegen persbureau AFP dat het om 21 doden ging. Gisteren echter werd gemeld het er zeker vijftig waren.
Gewapende mannen vielen de Sint-Franciscuskerk aan toen daar de mis van het hoogfeest van Pinksteren werd opgedragen. Eerst waren er explosies, die werden gevolgd door salvo's van mitrailleurs. Onder de slachtoffers zijn veel kinderen en zwangere vrouwen.
Een ooggetuige zag zeker vijf mensen met wapens op de kerk schieten. Iemand die de schietpartij overleefde zei dat de mannen direct nadat ze de kerk binnenkwamen begonnen te schieten. Hijzelf werd in zijn been geraakt toen hij zijn kinderen tegen de kogelregen aan het beschermen was.
De Nigeriaanse vereniging van artsen heeft een oproep gedaan aan mensen om bloed te doneren, omdat er door de vele gewonden een tekort is.
Bisschop Jude Arogundade van Ondo zei tegen journalisten: “Ik ben direct naar de kerk gegaan toen ik van de schietpartij hoorde. Er lagen zoveel lichamen en er was zoveel bloed.
De terreuraanslag is nog steeds niet opgeëist. Er zijn bij de politie ook nog geen sterke aanwijzingen wie de daders zouden kunnen zijn.
Owo ligt in het christelijke zuidwesten van het land. Over het algemeen is het daar veiliger dan in het noorden, waar gewapende milities regelmatig aanvallen uitvoeren op onder meer scholen en kerken. Het gaat om jihadistische milities, maar ook om bendes die mensen ontvoeren voor geld.