Vaticaanstad, 22 mei 2021 - Paus Franciscus heeft vandaag de Congregatie voor de Processen der Heiligen opdracht gegeven om de Peruaanse religieuze María Agustina Rivas López uit te roepen tot martelares. De zuster werd op 27 september 1990 vermoord door leden van de maoïstische guerrillabeweging Lichtend Pad.
Antonia Luzmila Rivas López werd geboren op 13 juni 1920 in de provincie Parinacochas, regio Ayacucho. Zij was het eerste kind van een groot gezin van elf broers en zussen. In 1942 trad ze toe tot de Congregatie van Onze Lieve Vrouw van Liefde van de Goede Herder en in oktober van datzelfde jaar begon zij haar noviciaat en nam de naam María Agustina aan. Sindsdien werd ze liefkozend Aguchita genoemd.
Van 1970 tot 1975 werkte Aguchita onder meer als verpleegster voor de gemeenschap van de Contemplatieve Zusters van de Goede Herder, in Salamanca, Lima. In 1976 trad zij toe tot een communiteit in Ate, die zich ontwikkelde tot een opvangtehuis voor jonge vrouwen die er een uitgebreide opleiding kregen.
In 1987 ging María Agustina naar La Florida, een gebied in de provincie Chanchamayo van het departement Junín, Centraal-Peru. Daarmee ging haar wens in vervulling om missionaris in de jungle te zijn, om te werken voor de meest behoeftige mensen. Dit gebied gold in die tijd als extreem gevaarlijk vanwege de terreurdaden van Sendero Luminoso (‘Lichtend Pad’). Aguchita was zich daarvan ten volle bewust.
In 1990 moest zij een tijdlang in Lima verblijven, om te herstellen van ziekte. Eenmaal opgeknapt keerde ze terug naar La Florida, om haar werk voor de arme boerenbevolking voort te zetten.
Op 27 september 1990 werd La Florida bezocht door strijders van Lichtend Pad. Rond 3 uur 's middags werden zes mensen door hen gedood, onder wie zuster María Agustina, die tot het laatste moment om genade smeekte voor de andere slachtoffers.