Maagdenburg, 21 december 2024 – Honderden mensen zijn vanavond, een dag nadat een Saoedische man was ingereden op bezoekers van de kerstmarkt van Maagdenburg, bijeengekomen voor een rouwdienst in de plaatselijke domkerk. De oecumenische plechtigheid in de hoofdstad van de Duitse deelstaat Saksen-Anhalt was vooral bedoeld voor nabestaanden van slachtoffers, reddingswerkers en andere genodigden. Bondspresident Frank-Walter Steinmeier, bondskanselier Olaf Scholz en deelstaatpremier van Saksen-Anhalt Reiner Haseloff namen aan de dienst deel.
Er werd gebeden voor alle getroffenen en hulpverleners. Mgr. Gerhard Feige, de rooms-katholieke bisschop van Maagdenburg: “We zijn hier samen om elkaar te steunen en te verdragen wat onbegrijpelijk is. Samen zijn we hier om haat en geweld niet het laatste woord te laten hebben.” Ook de leider van de Evangelische Kerk van Midden-Duitsland, protestants bisschop Friedrich Kramer, riep mensen op de vrede in hun hart te bewaren, bij elkaar te blijven en zich niet af te sluiten door haat. Burgemeester Simone Borris van Maagdenburg zei diep geschokt te zijn en bedankte alle reddingswerkers.
Buiten keken veel mensen op een groot scherm mee met de rouwdienst. Voor het zijportaal van de kathedraal waren tientallen brandende kaarsen en bloemen geplaatst. Ook op veel andere plekken in de stad hebben mensen kaarsen en bloemen gelegd als eerbetoon aan de vijf doden en tweehonderd gewonden die vielen bij de vermoedelijke aanslag.
De verdachte van de aanslag op de kerstmarkt is de 50-jarige Taleb A. Hij behoorde in Saoedi-Arabië tot de sjiitische minderheid en woonde in het oosten van het land. In Duitsland werkte hij als arts. Volgens Duitse media is hij op sociale media een uitgesproken aanhanger van de radicaal-rechtse en islamkritische Alternative für Deutschland. Minister van Binnenlandse Zaken Nancy Faeser bevestigde dat A. een “islamofoob” is.
Onvrede over hoe Saoedische vluchtelingen worden behandeld in Duitsland speelde mogelijk een rol bij het A.’s motief, zei Horst Walter Nopens van het Duitse OM. Het onderzoek naar het motief loopt nog, benadrukte hij. Maar het OM gaat ervan uit dat A. alleen handelde. Hij wordt momenteel nog verhoord. Het OM zal de verdachte aanklagen voor zeker vijf moorden en 205 pogingen tot moord. Een van de vijf dodelijke slachtoffers is een 9-jarig kind, de overige doden zijn volwassenen. Meer is er niet over hun identiteit openbaar gemaakt. De verdachte heeft gebruikgemaakt van een evacuatieroute om het plein van de kerstmarkt op te rijden. De kerstmarkt is voor dit jaar definitief afgeblazen.
Kardinaal Pietro Parolin, staatssecretaris van de Heilige Stoel, stuurde vandaag een rouwtelegram aan de Duitse bondspresident Steinmeier. Daarin staat: “Paus Franciscus heeft met droefheid kennis genomen van de aanslag waarbij verschillende mensen om het leven zijn gekomen en vele anderen gewond zijn geraakt. Zijne Heiligheid betuigt zijn medeleven met het verdriet van de nabestaanden. Hij verzekert alle getroffenen van zijn geestelijke nabijheid. Tegelijkertijd dankt hij allen die zich op dit moeilijke moment inzetten en de slachtoffers bijstaan. Paus Franciscus bidt voor de overledenen en vertrouwt de mensen toe aan Christus, onze hoop, wiens licht mag schijnen in de duisternis. Uit de grond van zijn hart vraagt hij om Gods steun en troost voor allen.”