28-07-2020

Moeder Mechthild Thürmer OSB is niet bang om zich te verzetten tegen het Duitse rechtssysteem. De 62-jarige abdis van de abdij van Maria Frieden in Kirchschletten (Beieren) geeft sinds 2011 onderdak aan vluchtelingen, in trouw aan het gebod van Sint-Benedictus om gasten te verwelkomen als Christus zelf.

In 2011 gaf de benedictines een illegaal in het land verblijvende Eritrese vrouw onderdak in de abdij. Dat was haar eerste overtreding van de Duitse vreemdelingenwet. Er zouden er nog dertig volgen.

Het Duitse katholieke persbureau KNA meldt dat moeder Mechtild binnenkort niet voor een rechtbank in de stad Bamberg hoeft te verschijnen wegens het strafbaar meewerken aan “illegaal verblijf” van vreemdelingen. Haar hoorzitting was oorspronkelijk gepland voor 31 juli, maar is verdaagd omdat er waarschijnlijk andere aanklachten tegen haar zullen worden ingediend. De benedictijnse abdis kreeg aanvankelijk een boete van € 2.500, maar ze heeft geweigerd die te betalen. 

“Als christen heb ik de plicht om mensen in nood te helpen”, schreef de abdis 21 juli in de Süddeutsche Zeitung. 

Het proces van moeder Mechthild zou vanwege het kerkasiel in Duitsland, een land dat verdeeld is over de migratieproblematiek, wel eens complexer kunnen worden dan de aanklager in eerste instantie verwachtte. Het verwelkomen van vluchtelingen in kerken is een christelijke traditie die de autoriteiten tot nu toe hebben getolereerd. Het federale gerechtshof heeft nooit een uitspraak gedaan over deze kwestie. Dankzij dit gebrek aan juridische duidelijkheid zijn veel daklozen in Duitsland begonnen met het aanvragen van kerkasiel als laatste redmiddel.