Rome, 12 oktober 2022 - De Duitse jezuïet en kerkhistoricus Peter Gumpel is vandaag in Rome gestorven op 98-jarige leeftijd. Pater Gumpel was vooral bekend als historisch deskundige in het zaligverklaringsproces van paus Pius XII.
Kurt Peter Gumpel, geboren op 15 november 1923 in Hannover, groeide op in een rijke Duitse familie. Zijn tot het katholieke geloof bekeerde vader sloeg in 1933 met zijn gezin op de vlucht voor de nazi’s. Peter werd eerst in Frankrijk ondergebracht en vanaf 1938 in Nederland. Hij verbleef tot kort na de oorlog op het Canisius College van de jezuïeten in Nijmegen. Vervolgens vertrok hij naar Rome, waar hij in 1952 tot priester werd gewijd.
Pater Gumpel promoveerde in 1964 tot doctor aan de Pauselijke Gregoriana Universiteit, waar hij hoogleraar ‘Geschiedenis en theologie van de katholieke spiritualiteit’ werd.
Vanaf 1960 was hij adjunct-postulator-generaal van de jezuïetenorde. Van 1972 tot 1983 was hij theologisch rechter bij de Congregatie voor de Heiligverklaringen. Van 1983 tot 2013 was hij relator in het zaligverklaringsproces van Pius XII (Eugenio Pacelli). Vaak stond hij journalisten hierover te woord, vooral wanneer het ging over het vermeende zwijgen van paus Pacelli ten aanzien van de Holocaust.